"Cortando" a turbulência

O maior obstáculo à astronomia feita a partir do solo é o mesmo que faz com que as estrelas cintilem — a atmosfera. Este efeito romântico deve-se à distorção da luz à medida que atravessa os gases turbulentos para chegar à superfície da Terra. Esta bela imagem mostra a solução científica — a Infraestrutura de 4 Estrelas Guia Laser do Very Large Telescope do ESO (VLT). Os lasers fazem parte integral do sistema de óptica adaptiva do VLT e criam estrelas artificiais no céu. Os astrónomos podem depois usar estas estrelas guia laser como pontos de referência, o que lhes permite corrigir as observações de verdadeiros corpos celestes.