Polowanie na gwiazdy

W tej scenie jedna z najbardziej rozpoznawalnych konstelacji na nocnym niebie — Orion, ze swoim słynnym pasek i mieczem — wznosi się nad drzemiącym Swedish-ESO Submillimetre Telescope (SEST) w  Obserwatorium La Silla w Chile.

Ta mitologiczna kolekcja gwiazd położona jest na równiku niebieskim, co czyni ją widoczną na obu półkulach. W samym Orionie widoczne są charakterystyczne niebieskie i różowe barwy Wielkiej Mgławicy w Orionie, tuż nad gwiezdnym trio tworzącym Pas Oriona. Setki nowych gwiazd są wykuwane w czeluściach tej gwiezdnej wylęgarni. Teleskopy obserwowały liczne gwiazdy otoczone kokonami gazu i pyłu — które przekształcą się w dyski protoplanetarne, gdy niespokojna młodzież dojrzeje.

Na zdjęciu uchwycono także zauważalnie czerwone kolory Betelgezy i Aldebarana — olbrzymich gwiazd, które należą odpowiednio do konstelacji Oriona i Byka. Gwiazdy te widać po lewej od czaszy teleskopu, wzdłuż zakrzywionej linii w kierunku gruntu. Tuż przed spotkanie z horyzontem linia przecina niewyraźną grupkę gwiazd — gromadę Plejady. Zgodnie z klasyczną mitologią, Orion był myśliwym, który ścigał Plejady, piękne córki Atlasa, aby znaleźć miłość.