Często ignorowana piękność

Zdjęcie tygodnia prezentuje galaktykę spiralną NGC 986 w gwiazdozbiorze Pieca. Galaktyka, którą odkrył w 1826 r. szkocki astronom James Dunlop, nie jest często fotografowana z powodu swojej bliskości względem słynnej i bogatej gromady galaktyk w Piecu. Wielka szkoda, bowiem galaktyka ta nie tylko jest wspaniałym obiektem naukowym, ale także jest bardzo ładna.

Galaktyka znajduje się około 56 milionów kilometrów od nas i widzimy ją prawie idealnie z góry, albo - jak mówią astronomowie - "face-on". Pozwala to zobaczyć dwa główne ramiona spiralne, a także centralną strukturę w kształcie poprzeczki, złożoną z gwiazd i pyłu, która czyni obiekt galaktyką spiralną z poprzeczką.

Przeglądy astronomiczne pokazały, że około dwie trzecie wszystkich galaktyk spiralnych posiada poprzeczki, w tym Droga Mleczna. CZyni to NGC 986 idealnym miejscem do badani struktury galaktyk i dowiedzenia się więcej o naszym własnym galaktycznym domu, co jest trudne przy badaniach od wnętrza.

NIniejszy widok z instrumentu FORS, na należącym do ESO teleskopie VLT w Obserwatorium Paranal w północnym Chile, pochodzi z programu Kosmicznych Klejnotów ESO, inicjatywy w ramach której za pomocą teleskopów ESO wykonywane są zdjęcia interesujących, intrygujących lub wizualnie atrakcyjnych obiektów - dla celów edukacyjnych i popularyzacyjnych. Program korzysta z czasu teleskopu, który nie może być używany do badań naukowych. Jednak wszystkie zebrane dane są także odpowiednie dla celów naukowych i są dostępne dla astronomów poprzez archiwum naukowe ESO.