Een wonderlijke mix van kleuren

Het observatorium van ESO in Paranal (Chili) is een van de beste plekken ter wereld voor een blik op de nachtelijke hemel.

Deze panoramafoto van de Very Large Telescope (VLT) bovenop de hoogvlakte van Cerro Paranal is gemaakt door Babak Tafreshi. Hij is een van de Photo Ambassadors van ESO.

De lucht is doordrenkt met kleuren. Van het felle rood van de zonsondergang tot het stoffige paars van de Melkweg.

Alhoewel de plek waar de VLT staat een van de beste plaatsen op aarde is om sterrenkunde te bedrijven, heeft de telescoop nog wel last van atmosferische storingen. Maar daar heeft de wetenschap wat op gevonden: adaptive optics. Sterrenkundigen maken een kunstmatige ster door met een krachtige laserstraal de lucht in te schijnen. Omdat ze weten dat de straal een helder puntje in de lucht moet laten zien, weten ze ook hoe ze hun spiegels moeten vervormen om atmosferische storingen het hoofd te bieden.

De VLT is het paradepaardje van de Europese astronomie. Dankzij de VLT en de state-of-the-art technologie is er een nieuwe gouden eeuw van ontdekkingen aan de gang.