Nog een artist’s impression van de nachtzijde van WASP-76b

Deze stripachtige illustratie van de Zwitserse auteur van stripromans Frederik Peeters toont de avondgrens van de exoplaneet WASP-76b van dichtbij. Deze ultrahete reuzenplaneet heeft een dagzijde waar de temperaturen oplopen tot boven de 2400 graden Celsius – hoog genoeg om metalen te doen verdampen. Krachtige winden transporteren de ijzerdamp naar de nachtzijde, waar hij tot ijzerdruppeltjes condenseert.

Theoretisch onderzoek laat zien dat een planeet zoals WASP-76b, met een extreem hete dagzijde en een koelere nachtzijde, een reusachtig condensatiefront langs zijn avondgrens (de overgang van dag naar nacht) zou hebben: de hier afgebeelde ‘waterval’ van wolken.