De stofring rond de oude dubbelster IRAS 08544-4431

De Very Large Telescope Interferometer van de ESO-sterrenwacht op Paranal in Chili heeft de scherpste opname ooit gemaakt van de stofschijf rond het hechte paar oude sterren IRAS 08544-4431. Dat maakt het voor het eerst mogelijk om een vergelijking te maken met de schijven rond jonge sterren – en de overeenkomsten zijn treffend. Het is zelfs mogelijk dat uit de schijf die aan het einde van het leven van een ster ontstaat een tweede generatie van planeten voortkomt. De inzet toont de gereconstrueerde VLTI-opname, waaruit de heldere centrale ster is verwijderd. Op de achtergrond is de omgeving van deze ster in het sterrenbeeld Vela (Zeilen) te zien.