Molecole di zucchero nel gas intorno a una stella giovane simile al Sole (zoom)

Un'equipe di astronomi ha trovato molecole di glicolaldeide - una forma di zucchero semplice - nel gas che circonda una stella binaria giovane, di massa simile a quella del Sole, chiamata IRAS 16293-2422. Questa è la prima volta in cui uno zucchero viene trovato nello spazio vicino a una stella di questo tipo; la scoperta dimostra che gli elementi costitutivi della vita sono al posto giusto e nel momento giusto per essere inclusi nei pianeti che si formano intorno alla stella. Gli astronomi hanno usato ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) per rivelare le molecole.

Il video inizia con una panoramica della spettacolare zona centrale della Via Lattea in luce visibile. L'ingrandimento successivo è la zona di formazione stellare Rho Ophiuchi in luce infrarossa, dove si identifica IRAS 16293-2422. Infine vediamo una rappresentazione artistica delle molecole di glicolaldeide con la loro struttura molecolare (C₂H₄O₂).