Sunset over Paranal panorama

Il Very Large Telescope (VLT), sul monte Cerro Paranal di 2600 metri, è il principale sito di osservazioni nella luce visibile e infrarossa.  È situato nel deserto di Atacama in Cile. Tutte le unità telescopiche dal diametro di 8,2 metri sono individualmente in azione con numerosi strumenti e hanno già fatto straordinarie scoperte scientifiche.

Il VLT offre anche la possibilità di combinare coerentemente la luce dalle quattro unità telescopiche per operare come interferometro. Il Very Large Telescope Interferometer (VLTI), con la sua gamma di strumenti, fornisce fondamentalmente immagini al livello di millisecondi, oltre che astrometria dalla precisione fino a 10 microsecondi. Oltre ai telescopi da 8,2 metri, il VLTI è costituito anche da quattro telescopi ausiliari (AT) dal diametro di 1,8 metri per migliorare la sua capacità di fotografare e per attuare il completo utilizzo notturno sulla base di un anno intero.

La recinzione del prossimo VLT Survey Telescope (2,6 metri di diametro) è visibile al centro del panorama.