Anello intorno alla Luna

L’aspetto straordinario di questa immagine, ottenuta presso il Very Large Telescope (VLT) dell'ESO nel nord del Cile, è dovuto ad una combinazione di fenomeni di luce naturale e artificiale. Questa immagine eterea cattura un alone lunare nei rari cieli nuvolosi sopra l’osservatorio Paranal dell'ESO. Questo fenomeno ottico si crea quando la luce lunare viene rifratta da milioni di piccoli cristalli di ghiaccio e goccioline d'acqua nell'atmosfera circostante. 

Questi aloni sono piuttosto comuni; tuttavia, essi richiedono un bel po' di luce per apparire, quindi la Luna deve essere in una posizione specifica rispetto alla Terra e al Sole per riflettere abbastanza luce da produrre un anello sottile come questo. Questo particolare alone è costituito da bande colorate multiple che si formano come in un arcobaleno - la luce di diverse lunghezze d'onda viene rifratta in un modo diverso. La luce bianca viene così divisa nelle sue parti costitutive, disperdendosi per creare uno spettro di colori visivamente distinti.