Bellezza senza pretese

Questa bellissima immagine, catturata con lo strumento FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS) sul Very Large Telescope (VLT) dell'ESO, mostra un campo di stelle di tutte le età - alcune incombenti in primo piano e altre in agguato in lontananza. Le distinte tonalità di rosso e blu sono dovute all'uso di filtri, che permettono di selezionare specifiche gamme di lunghezze d'onda della luce. Le immagini raccolte con i diversi filtri possono essere combinate in modo da creare immagini composite colorate: assegnando un colore particolare a ciascun filtro; colorando le immagini in base al filtro utilizzato; combinando poi le immagini separate. Il risultato è un'immagine spettacolare che rappresenta in modo colorato le varie lunghezze d'onda della luce.

Questa porzione di cielo si trova nella costellazione del Crux (La Croce del Sud), una sezione estremamente luminosa della Via Lattea. Questa immagine fa parte del programma ESO Cosmic Gems, un'iniziativa per produrre immagini di oggetti scientificamente interessanti e visivamente spettacolari utilizzando i telescopi ESO per scopi educativi e di sensibilizzazione del pubblico. Il programma utilizza il tempo del telescopio che non può essere utilizzato per le osservazioni scientifiche. Tutti i dati raccolti possono anche essere adatti a scopi scientifici e resi disponibili agli astronomi attraverso l'archivio scientifico dell'ESO.