Paranal innevato

La neve è uno spettacolo raro all’osservatorio di Paranal. Tuttavia, quando sceglie di apparire, il remoto paesaggio cileno si trasforma in qualcosa di straordinario e di un altro mondo.

La lontana montagna innevata al centro dell'inquadratura è Cerro Paranal, il sito del Very Large Telescope (VLT) dell'ESO. Il VLT è costituito da quattro grandi telescopi unitari (TU) - Antu, Kueyen, Melipal e Yepun - e quattro telescopi ausiliari più piccoli. In questa immagine si possono vedere le cime di due delle TU che sbirciano dalla cima della montagna, accanto al VLT Survey Telescope (VST), che ha iniziato ad osservare nel 2011.

Questa immagine, scattata dall'ambasciatore fotografo dell'ESO Gerhard Hüdepohl, cattura una visione davvero rara del Paranal. Le precipitazioni di qualsiasi tipo sono molto rare nel deserto di Atacama; è il deserto non polare più secco del mondo. Alcune parti dell'Atacama non hanno sperimentato una sola goccia di pioggia da quando sono iniziate le registrazioni! In un'area che beneficia di una media di 330 notti limpide all'anno, non passerà molto tempo prima che le nuvole di neve scompaiano e il VLT possa tornare ad osservare l’universo.