Rotazione stellare

Quest’immagine, ripresa dall’ambasciatore fotografo di ESO Alexandre Santerne, a prima vista è un po' sconvolgente! Come in un’illusione ottica o in un dipinto astratto, i cerchi di stelle hanno come centro il polo sud celeste, visibile sopra l’osservatorio La Silla di ESO in Cile.

Ogni traccia circolare rappresenta una singola stella, ripresa per un lungo periodo di tempo, in modo da catturare il moto delle stelle attraverso il cielo causato dalla rotazione terrestre. La Silla si trova alla periferia del deserto cileno di Atacama, a circa 2400 metri di altitudine sopra il livello del mare, e offre perfette condizioni di osservazione per riprese a lunga esposizione come questa; il sito gode di 300 notti limpide all’anno!

Questo sito ospita molti telescopi di ESO e progetti nazionali gestiti da paesi membri dell’ESO. Alcuni telescopi sono visibili sullo sfondo dell’immagine. Il telescopio di 3,6 metri di diametro punta verso l’alto sulla vetta a sinistra, e ospita adesso il principale cacciatore di pianeti extrasolari al mondo: l' High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS).

Altri telescopi a La Silla sono il New Technology Telescope, che oscura parzialmente il telescopio di 3,6 metri, il telescopio svizzero di 1,2 metro Leonhard Euler, il telescopio Schmidt di 1 metro, la cupola argentata del telescopio MPG/ESO di 2,2 metri, il telescopio danese di 1,54 metro, e il telescopio di 1,52 metro di ESO , tutti visibili in questa foto.

Con tutti questi strumenti, La Silla è uno dei centri scientifici più produttivo al mondo, dopo l’osservatorio del Very Large Telescope (VLT). Con quasi 300 pubblicazioni all’anno basate sul lavoro svolto all’osservatorio, La Silla rimane all’avanguardia dell’astronomia (ann15014).

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