Il cielo intorno alla regione di formazione stellare RCW 106

In questa enorme immagine di una parte della costellazione meridionale del Regolo, sbuffi di gas cremisi sono illuminati da stelle rare e massicce che si sono accese da poco e sono ancora immerse in dense nubi di polvere. Queste stelle caldissime e giovanissime sono apparizioni fugaci nel teatro cosmico e la loro origine è ancora misteriosa. La nebulosa estesa in cui sono nati questi giganti, nota come RCW 106, è catturata qui in dettaglio dal telescopio VST (VLT Survey Telescope) dell'ESO all'Osservatorio del Paranal in Cile. La zona più brillante è appena sopra il centro dell'immagine.

Si vedono molti altri oggetti interessanti in questa immagine a grande campo, come per esempio i filamenti sulla destra sono i resti dell'antica supernova SNR G332.4-00.4, nota anche come RCW 103, mentre i filamenti rossi luminosi in basso a sinistra circondano una stella insolita molto calda: si tratta di RCW 104, che circonda la stella di tipo Wolf–RayetWR 75. Brandelli di polvere scura cancellano qua e là la luce delle stelle in questo paesaggio cosmico.