Feuerrad-Galaxie

In diesem Bild der Woche sehen wir die gut ausgeprägten Arme der Spiralgalaxie NGC 4254, auch bekannt als Messier 99 oder im Englischen als Coma Pinwheel. Sie wird als Spiralgalaxie bezeichnet, weil sie eine ausgeprägte Spiralform mit markanten Armen hat. Seit Charles Messier sie im 18. Jahrhundert zum ersten Mal beobachtete, hat die moderne Technologie es uns ermöglicht, Galaxien wie diese in wesentlich feinerem Detail zu beobachten.

Für dieses Bild wurden Daten mehrerer Teleskope zusammengeführt: dem Very Large Telescope (VLT) der ESO und dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), an dem die ESO als Partner beteiligt ist. Die VLT-Daten, die in Blau- und Violetttönen dargestellt sind, wurden mit dem Instrument Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) aufgenommen, das vornehmlich die Verteilung der Sterne wiedergibt. Die ALMA-Daten – hier als Rot und Orangetöne sichtbar – stammen von kalten Gaswolken, die schließlich zu Sternen kollabieren können. Der Vergleich dieser beiden Datensätze ermöglicht ein besseres Verständnis der Sternentstehung.

Dieses Bild wurde im Rahmen der PHANGS-Durchmusterung (Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS) aufgenommen, die hochauflösende Bilder von nahen Galaxien in allen Wellenlängenbereichen des Lichts sammelt. Dadurch können die Astronomen mehr über die vielfältigen galaktischen Umgebungen in unserem Universum erfahren.