Altes Schätzchen der ESO

Das 3,6-Meter-Teleskop des La-Silla-Observatoriums ist ein echtes altes Schätzchen der ESO. Es sah sein erstes Licht im Jahr 1976 und ist eines der ältesten ESO-Teleskope, die noch in Betrieb sind. Es wird noch stets durch Aufrüstungen auf dem neuesten Stand gehalten. Dieses Bild der Woche zeigt eine Fish-eye-Aufnahme seiner Teleskopkuppel und des darüber rotierenden südlichen Sternenhimmels.

Das 3,6-Meter-Teleskop befindet sich in der größeren der beiden Kuppeln, links im Bild, und wird heute zur Suche nach Exoplaneten benutzt. Seit 2008 beherbergt das Teleskop das High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher instrument (HARPS), zu dem dann im Juni dieses Jahres noch der Near InfraRed Planet Searcher (NIRPS) hinzukam. Als eine der weltweit führenden Spezialeinrichtungen für die Exoplanetensuche stellt das Team aus HARPS, NIRPS und dem 3,6-Meter-Teleskop ein hervorragendes Instrument dar, um aufregende Entdeckungen über weit entfernte Welten zu machen.

Die kleinere Kuppel beherbergt das Coudé Auxiliary Telescope (CAT). Eine der Aufgaben des im Jahr 1998 außer Betrieb genommenen CAT war die Altersbestimmung von Sternen der Milchstraße, eine der kniffligen Fragen der stellaren Astronomie. Über die Brücke konnte Licht des CAT in eines der Instrumente in der größeren Kuppel geleitet werden, während das 3,6-Meter-Teleskop gerade ein anderes Instrument benutzte. So konnten beide Teleskope parallel arbeiten und von den Instrumenten am 3,6-Meter-Teleskop Gebrauch machen.