Animation artistique de HD 45166, l'étoile massive la plus magnétique jamais découverte

Cette vidéo montre une animation d'artiste de HD 45166, une étoile massive dont on a récemment découvert qu'elle possédait un puissant champ magnétique de 43 000 gauss, soit le champ magnétique le plus intense jamais découvert dans une étoile massive. Les vents intenses de particules qui s'éloignent de l'étoile sont piégés par ce champ magnétique, enveloppant l'étoile d'une coquille gazeuse, comme illustré ici.

Cette découverte fournit des indices sur l'origine des magnétars, des étoiles mortes compactes dotées de champs magnétiques au moins un milliard de fois plus puissants que celui de HD 45166. Les astronomes pensent que cette étoile finira sa vie sous la forme d'un magnétar. En s'effondrant sous l'effet de sa propre gravité, son champ magnétique se renforcera et l'étoile deviendra finalement un noyau très compact doté d'un champ magnétique d'environ 100 billions de gauss - le type d'aimant le plus puissant de l'Univers.

HD 45166 fait partie d'un système binaire. À l'arrière-plan, nous apercevons le compagnon de HD 45166, une étoile bleue normale dont l'orbite se trouve à une distance beaucoup plus grande que ce qui avait été rapporté précédemment.