Animation représentant une étoile marquée par une tache magnétique géante

Les astronomes utilisant les télescopes de l'ESO ont découvert des taches géantes à la surface d'étoiles extrêmement chaudes cachées dans des amas stellaires. Ces étoiles sont connues sous le nom d'étoiles de la branche horizontale extrême. Cette animation montre à quoi pourrait ressembler l'une de ces étoiles, et sa tache blanchâtre géante. La tache est brillante, occupe un quart de la surface de l'étoile et est causée par des champs magnétiques. Lorsque l'étoile tourne, la tache à sa surface va et vient, provoquant des changements visibles de sa luminosité.
Notez que le mouvement ne représente pas la rotation de l'étoile : il imite le mouvement d'une caméra observant l'étoile de près.