Anneau autour de la Lune

L’aspect extraordinaire de cette image, obtenue au Very Large Telescope (VLT) de l'ESO dans le nord du Chili, est du à une combinaison de phénomènes de lumière naturelle et artificielle. Cette image éthérée capture un halo lunaire sur un ciel nuageux rare au-dessus de l'observatoire Paranal de l'ESO. Ce phénomène optique est créé lorsque la lumière lunaire est réfractée par des millions de petits cristaux de glace et de gouttelettes d'eau dans l'atmosphère environnante. 

Ces halos sont assez courants ; cependant, ils nécessitent une quantité de lumière assez importante pour apparaître. La Lune doit donc être dans une position spécifique par rapport à la Terre et au Soleil pour réfléchir suffisamment de lumière pour produire un anneau fin comme celui-ci. Ce halo particulier comprend de multiples bandes colorées qui se forment de la même manière que dans un arc-en-ciel - la lumière de différentes longueurs d'onde est réfractée différemment. La lumière blanche est ainsi décomposée en ses parties constitutives, se dispersant pour créer un spectre de couleurs visuellement distinctes.