Le danois de La Silla

L’image de cette semaine met l’accent sur une poignée de télescopes qui se trouvent à l’observatoire de La Silla dans le nord du Chili. La star de ce spectacle, parfaitement encadré par le magnifique arc de la voie lactée, se trouve directement au milieu de la photographie - le télescope danois de 1,54 mètre de diamètre.

Opérationel depuis 1979, ce télescope fiable a aidé les astronomes à faire toutes sortes de découvertes cosmiques, de la compréhension plus approfondie de la fusion violente de deux étoiles à neutron jusqu’à la découverte de planètes autour d’autres étoiles. Il observe maintenant les sursauts gamma, certains des événements les plus énergétiques de l’univers.

Cette image, prise par l’ambassadeur photographe d’ESO Petr Horálek, montre le coeur de la Voie lactée, les deux nuages de Magellan, les constellations d’Orion (Le chasseur) et la croix du Sud et la lueur de villages distants. Tout cela crée de vibrantes explosions et des éclairs de couleur à travers l’image. Vers l’horizon lointain, des nuances de rouge et de vert allument le ciel - ces couleurs sont produites par un phénomène appelé "lumière du ciel nocturne" ("airglow" en anglais).