Le télescope NTT et au-delà

S’élevant en cachant une partie du ciel constellé d’étoiles, le télescope NTT (New Technology Telescope) a une allure dramatique dans cette photo de la semaine d’ESO. Situé à l’observatoire de La Silla dans le désert chilien d’Atacama, l’NTT a été inauguré  en 1989. Il est le premier télescope avec un miroir principal controlé par ordinateur. Le miroir de 3,58 mètres de diamètre est très flexible et sa forme peut être modifiée sans cesse, permettant aux astronomes de compenser les déformations dues aux influences externes comme le vent, la température et le stress mécanique durant les observations pour pouvoir obtenir les meilleures images possible.

En plus de la tecnologie révolutionnaire de l’NTT, il y a le design innovant de la coupole. Sa forme octogonale est relativement petite et comprend une série d’ouvertures pour ventiler la structure et réduire la turbulence, en permettant à l’air de s’écouler de manière laminaire à travers le miroir. Les murs du dome peuvent être ouverts complètement - au contraire de l’ouverture du toit comme pour les coupoles conventionnelles - et révèlent une large bande du ciel austral.

Cette image a été prise par l’ambassadeur photographe d’ESO Babak Tafreshi.