Photo de la semaine

25 novembre 2019: Dans la périphérie du désert d’Atacama au Chili, dans le ciel au-dessus de l’observatoire La Silla de l’ESO, un météore flamboie sur la Voie lactée, constellée d’étoiles et recouverte de poussière. Cet événement pittoresque avait un spectateur silencieux et statique, visible ici à gauche du cadre: le télescope SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope). Le SEST a été construit en 1987 pour le compte de l’ESO et du Conseil suédois de la recherche en sciences naturelles et a été mis hors service en 2003. Au cours de ces 16 années, il a contemplé certains des cieux les plus sombres et les plus clairs du monde. Au moment de la construction, le SEST de 15 mètres était le seul grand télescope de l'hémisphère sud conçu pour l'astronomie sub-millimétrique. Durant son activité, le SEST a été utilisé pour de nombreuses recherches, notamment pour observer le centre de la Voie lactée et pour étudier les ...

18 novembre 2019: Les installations astronomiques d’ESO au Chili fourmillent d’activités - comme des oasis! - dans le paysage par ailleurs stérile et aride du désert d’Atacama. Cet emplacement hostile et difficile à atteindre peut sembler un choix étrange pour la construction d’un observatoire, mais l'Atacama est l'un des meilleurs sites au monde pour l'astronomie. Il n’y a pratiquement pas de couverture nuageuse, il n’y a pas de pollution lumineuse et c’est l’endroit non polaire le plus sec du monde, recevant moins de deux centimètres de pluie par an! Le Chili accueille les télescopes de l’ESO depuis les années 1960 dans des observatoires basés à La Silla, Paranal et sur le plateau de Chajnantor. On voit ici le télescope infrarouge VISTA, situé à l'observatoire de Paranal. Perché au sommet d'une montagne adjacente à Cerro Paranal, siège du Very Large Telescope (VLT), VISTA est le plus grand télescope au monde conçu pour les relevés ...

11 novembre 2019: Les télescopes de l’observatoire La Silla de l’ESO au Chili ont pour mission d’observer et de comprendre le vaste univers - mais il existe de nombreux phénomènes naturels intéressants bien plus proches de chez nous. Un tel exemple est ce halo angélique de 22 degrés. Cette photo a été prise en altitude dans le désert isolé d'Atacama, mais un tel spectacle est visible toute l'année dans le monde entier. Ces halos se forment lorsque la lumière du Soleil ou de la Lune traverse les cirrus situés haut dans l’atmosphère terrestre. Les minuscules cristaux de glace qui composent ces nuages ​​agissent comme des prismes miniatures, modifiant la direction de la lumière qui les traverse (ce qu'on appelle la réfraction). Les rayons lumineux qui le font ont tendance à se "grouper" à l'angle qui représente le moins de déviation par rapport à leur trajet d'origine. Pour la forme particulière du cristal de ...

4 novembre 2019: Cette rare perspective offre un véritable aperçu de l’un des télescopes les plus performants au monde de l’ESO: le VLT Survey Telescope, ou VST. Le VST est installé à l’observatoire Paranal de l’ESO au Chili. C'est le plus grand télescope qui effectue des relevés astronomiques du ciel dans la lumière visible. Son design avant-gardiste en fait un outil puissant pour l'étude de l’univers. De ce point de vue, l’instrument OmegaCAM - une caméra avec un grand champ de vision - est visible de face au centre de l’image, niché à l’intérieur de sa structure de contrôle stabilisante. Lorsque la nuit tombe, le dôme du télescope s'ouvre et le VST se met au travail. La haute altitude et les conditions arides du désert d'Atacama offrent les conditions idéales pour l'observation astronomique, un ciel sans nuages ​​et une très faible pollution lumineuse pendant la plus grande partie de l'année. Cela permet de ...

28 octobre 2019: Cette vue étonnamment simple et sereine de NGC 1404 - une galaxie elliptique géante située à 62 millions d'années-lumière dans la constellation de Fornax (Le Fourneau) - cache la cruelle réalité de cette galaxie. NGC 1404 est l’une des galaxies constituant l’immense amas du Fourneau - et elle tombe lentement vers le noyau de l’amas. Au fur et à mesure qu’elle se dirige vers la plus grande galaxie de l’amas, NGC 1399, ses réserves de gaz chaud sont extirpées de force, laissant une traînée de gaz dans son sillage. Bien que non visible sur cette image, ce flux de gaz est clairement visible sur les images à rayons X de la galaxie. Avec le temps, NGC 1404 perdra l'essentiel de son gaz chaud, et donc sa capacité à former de nouvelles étoiles. Le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO a capturé cette image de NGC 1404 avec son instrument FORS. ...

21 octobre 2019: L’observatoire Paranal se trouve dans une partie reculée du désert d’Atacama au Chili , à une altitude supérieure à 2600 mètres. En termes de superficie collectrice de lumière, il s’agit du plus grand observatoire de l’hémisphère sud. Il abrite plusieurs télescopes à la pointe de la technologie de l’ESO. Le pic principal, visible ici directement sous la tranquille lune jaune, abrite le VLT (Very Large Telescope) de l’ESO et le VST (VLT Survey Telescope) de 2,6 mètres de diamètre. Les quatre télescopes unitaires du VLT sont visibles au sommet de ce sommet, à côté des plus petits télescopes auxiliaires à l'extrême gauche et du VST à droite. Alors que l'ESO continue d'élargir sa gamme de télescopes dans l'hémisphère sud, plus d'espace est nécessaire pour la construction! Un pic secondaire situé à environ 1500 mètres du VLT et du VST - à l'extrême droite de cette image - a été choisi ...

14 octobre 2019: Comme de nombreux télescopes de l’ESO, le télescope danois de 1,54 mètre de l’observatoire de La Silla au Chili est accompagné d’une caméra “all sky” transmettant des vues du site 24h / 24 et 7j / 7, permettant à tout un chacun de le voir à l’oeuvre. Les spectateurs peuvent voir des astronomes et des ingénieurs au travail, admirer des vues époustouflantes de la voie lactée de nuit et, avec un peu de chance, repérer des espèces nocturnes. Ce rare cliché a capturé un oiseau indigène qui a utilisé la caméra all-sky comme un perchoir, ignorant parfaitement qu'il lui a bloqué la vue. L’espèce de l’oiseau en question reste un mystère non résolu; l'image a été prise de nuit, il est donc probable que l'oiseau soit parti chasser, ce qui suggère qu'il s'agit d'une espèce nocturne. Malgré l’aridité et la haute altitude des observatoires de l’ESO dans le désert d’Atacama ...

7 octobre 2019: Cette image présente une comète située à l’extérieur du système solaire: la comète C / 2016 R2 (PANSTARRS). Comme son nom l’indique, la comète a été découverte en 2016 par les télescopes Pan-STARRS à Hawaii. Cette nouvelle image a été capturée par un projet basé à l’observatoire Paranal de l’ESO au Chili, intitulé Recherche de planètes habitables qui transitent autour d’étoiles ultra froides (the Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars en anglais) - ou SPECULOOS. Les comètes sont des boules de poussière, de glace, de gaz et de roche. Lorsqu'ils passent près du soleil, leur glace se réchauffe, se transforme en gaz et s'échappe dans un processus appelé "dégazage". Ce dernier forme des enveloppes floues autour du noyau de la comète, appelées chevelure (ou “coma”), et des queues distinctes. Les observations de SPECULOOS montrent que la queue de C / 2016 R2 (PANSTARRS) change de manière spectaculaire en une ...

30 septembre 2019: En utilisant les yeux détaillés d’ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) et du VLT (Very Large Telescope) d'ESO, les astronomes ont cartographié les queues intenses d'une méduse cosmique: des flux noueux de gaz qui sortent d'une galaxie spirale nommée ESO 137-001. Toute la beauté de ce cnidaire céleste est montrée ici en détail. Les différents éléments composant cette image ont été capturés par différents télescopes. Le télescope spatial Hubble de NASA/ESA a pris des images de la galaxie et de ses environs; les queues de la galaxie, composées d'hydrogène, apparaissent dans des tons violacés, ont été observées par l'instrument MUSE monté sur le VLT; et les points chauds d’émission de dioxyde de carbone à l’intérieur du système, présentées ici comme des taches de couleur rouge orangé, ont été mesurés par ALMA. Ces queues sont causées par un phénomène dramatique connu sous le nom de balayage par pression dynamique (“ram-pressure stripping” en ...

23 septembre 2019: Cette image de la semaine met en valeur le cœur bombé de la Voie lactée suspendue au-dessus du plateau de Chajnantor. Situé dans le désert d’Atacama au Chili, ce plateau est l’un des endroits les plus hauts et les plus secs du monde. Cette combinaison crée des conditions idéales pour observer les rayonnements millimétriques et submillimétriques de l’espace, généralement fortement absorbés par l’atmosphère de la Terre. Il n’est donc pas surprenant que le plateau de Chajnantor abrite le très grand et très productif Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, un télescope à la pointe de la technologie qui étudie la lumière provenant des objets les plus froids de l’Univers. Au-dessus des nuages ​​de poussière complexes et de la lueur frénétique de milliards d'étoiles, Mars, Saturne et l'étoile Antarès forment un triangle bien distinct dans le ciel. L'objet flou vert situé à gauche du cadre, presque noyé par la lumière spectaculaire de la ...

16 septembre 2019: Du 5 au 19 août de cette année, AstroCamp 2019 a eu lieu au centre protégé pour l’éducation à l’environnement et pour l’interprétation de Corno de Bico au nord du Portugal. L’AstroCamp est un programme académique d’astronomie pour les étudiants du secondaire, qui réunit des étudiants d’origines et d’expériences de vie diverses mais qui ont une passion commune: l’astronomie. 18 élèves âgés de 15 à 18 ans ont participé au camp - 11 filles et 7 garçons, originaires du Brésil, d'Allemagne, d'Italie, de Pologne, du Portugal, d'Espagne, de Suède et du Royaume-Uni. Pendant deux semaines, les passionnés d’astronomie ont suivi des cours sur la relativité et la physique des étoiles, des galaxies et de l’univers dans son ensemble. Ils ont observé le ciel nocturne à l’oeil nu et avec des télescopes. Ils ont eu des conversations online avec des astronomes et des physiciens de divers pays. Ils ont également mené ...

9 septembre 2019: Cette magnifique image représente la Voie lactée s'élevant au-dessus de la “Residencia“ à l’observatoire de Paranal de l’ESO, que l’on peut voir au sommet d’une montagne au loin. La Residencia est l’hôtel privé de l’ESO pour le personnel de Paranal, un deuxième chez soi pour les astronomes, ingénieurs, techniciens et autres visiteurs du site. Connu comme une “oasis pour les astronomes”, le bâtiment comprend un restaurant, une salle de musique, une bibliothèque, une piscine et même un sauna pour aider les astronomes à se détendre entre et après leur journée de travail. Il a même été présenté dans le film de James Bond “Quantum of Solace” (2008). Cette photo a été prise par l'ambassadeur photographe de l'ESO Petr Horálek. Elle montre à quel point la lumière artificielle peut polluer son environnement - la luminosité des lampes de la Residencia semble presque aveuglante par rapport aux étoiles. La lumière artificielle se ...

2 septembre 2019: NGC 3351, également connue sous le nom de Messier 95, a été découverte pour la première fois en 1781 par Pierre Méchain, astronome et géomètre français ayant travaillé aux côtés de Charles Messier. NGC 3351 est un type de galaxie appelée galaxie spirale barrée et elle est située dans la constellation du Lion. De nouvelles observations de cet objet ont montré une rétroaction stellaire en action. La rétroaction stellaire est le processus de redistribution de l'énergie dans le milieu interstellaire (l'espace entre les étoiles) dans les galaxies qui sont en train de former des étoiles. Dans cette galaxie particulière, la formation d'étoiles se produit dans l'anneau entourant le noyau de la galaxie à une vitesse telle que des bulles massives de gaz chaud peuvent réellement être vues en train d'être éjectées. Ce gaz éjecté peut alors contribuer (à la fois positivement et négativement) à la formation d'étoiles en cours dans ...

26 août 2019: La neige est un spectacle rare à l'observatoire de Paranal. Cependant, quand elle choisit d’apparaître, le paysage reculé du Chili se transforme en quelque chose d'assez extraordinaire et semble d'un autre monde. Cerro Paranal, site du Very Large Telescope de l’ESO (VLT), est la montagne au loin recouverte de neige qui se trouve au centre de l’image. Le VLT est composé de quatre grands télescopes unitaires (TU) (Antu, Kueyen, Melipal et Yepun) et de quatre télescopes auxiliaires plus petits. Sur cette image, on peut voir les sommets de deux des TU au sommet de la montagne, à côté du VLT Survey Telescope (VST), qui a commencé son activité en 2011. Cette image, prise par l'ambassadeur photographe de l'ESO Gerhard Hüdepohl, représente une vue vraiment rare de Paranal. Les précipitations de toutes sortes sont très rares dans le désert d’Atacama; c’est le désert non polaire le plus aride au monde. Certaines ...

19 août 2019: L’antenne de 12 mètres de l'Atacama Pathfinder Experiment (APEX) est une figure solitaire de cette image aérienne du plateau de Chajnantor dans le nord du Chili. La neige visible à l'arrière-plan fait allusion aux températures glaciales trouvées à plus de 5 000 mètres d'altitude. Ce télescope est situé dans le désert aride et sec d’Atacama, qui ne connait que des précipitations moyennes de 100 millimètres par an. Depuis sa création en 2004, APEX a beaucoup contribué à notre compréhension de l’univers à des longueurs d’onde submillimétriques dans les zones de formation des étoiles et des planètes, des galaxies très lointaines au début de l’univers et des conditions présentes dans les nuages ​​moléculaires. Parmi les nombreuses informations astronomiques fournies par APEX, il s'agissait du premier télescope à détecter le peroxyde d'hydrogène dans l'espace et du premier à observer un disque circumstellaire autour d'une jeune étoile massive. APEX a été créé à ...

12 août 2019: Grâce aux conditions sombres et limpides qui règnent à l’observatoire de La Silla de l’ESO au Chili, prendre des images époustouflantes de la voie lactée est une chose relativement courante pour les photographes en visite. Cependant, malgré les conditions favorables, il n'est pas facile de produire de belles images détaillées comme celle-ci - comme l'a découvert l'ambassadeur photographe d'ESO Petr Horálek en prenant cette photo inhabituelle du bâtiment principal de l'observatoire de La Silla, qui abrite l'hôtel, la cantine et d'autres installations. Petr a pris 52 clichés individuels pour assembler ce composite, déplaçant et réarrangeant divers meubles et lui-même: le buveur de café qui admire le ciel dans l'image. Petr travailla jusqu'au petit matin, seule la faible lumière du couloir pouvant le déranger. Cependant, juste au moment où il se préparait pour les derniers plans, tous les chefs arrivèrent, allumant une pléthore de lumières et ruinant la photo. Petr a ...

5 août 2019: Le télescope de cette magnifique image porte le nom approprié de VISTA, abréviation de Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy. Le télescope est situé à l’observatoire Paranal de l’ESO au Chili, où l’altitude et le climat aride permettent d’obtenir un ciel sans nuages ​​et d’excellentes conditions d'observation. Différents phénomènes dans l'univers produisent différents types de lumière, dont seule une infime partie est visible à l'œil humain. VISTA observe la lumière infrarouge, le même rayonnement que nous pouvons ressentir comme chaleur. La caméra de trois tonnes logée à l’intérieur du télescope est extrêmement sensible, ce qui permet à VISTA de détecter ce type de lumière provenant de sources très lointaines de l’univers et de produire des images époustouflantes et des résultats scientifiques révolutionnaires. Jouissant de la même qualité de ciel que VISTA, le Very Large Telescope (VLT) est à peine visible au sommet d’un lointain sommet. Malgré la taille impressionnante ...

29 juillet 2019: Ce portrait spectaculaire de la galaxie Centaurus A a été capturé sous un ciel dégagé par le tout nouvel observatoire opérationnel d'ESO, SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), situé à l'observatoire de Paranal au Chili. Cet observatoire de pointe est équipé d'un réseau de quatre télescopes d'un mètre, nommés chacun d'après l'un des quatre satellites galiléens. Les télescopes SPECULOOS sont voisins de deux des plus puissants télescopes d’ESO, le Very Large Telescope (VLT) et VISTA. SPECULOOS va étudier jusqu'à dix fois plus d'étoiles naines rouges que le télescope TRAPPIST (situé à l'observatoire d'ESO La Silla). Il est statistiquement prévu de trouver au moins douze systèmes solaires de taille similaire au désormais célèbre système TRAPPIST-1. La galaxie Centaurus A (NGC 5128) est l’un des objets les plus brillants du ciel nocturne de l’hémisphère sud, situé dans la constellation du Centaure. Elle a été découverte en 1826 par l'astronome écossais ...

22 juillet 2019: Le bâtiment moderne sur cette image est la Résidence de l’observatoire Paranal d’ESO au Chili, un deuxième domicile pour beaucoup de professionnels et de techniciens qui travaillent à l’observatoire. Au-dessus de la maison des astronomes dans le désert d’Atacama, cette image montre la galaxie Voie lactée - notre maison dans l’univers. La Résidence a été conçue par les architectes allemands Auer+Weber, et s’intègre parfaitement dans le paysage aride du désert d’Atacama pour déranger le moins possible les observations astronomiques. La couleur sable et le design moderne du bâtiment conviennent à l’environnement “martien” autour de l’observatoire. La Résidence a été choisie comme la planque parfaite du méchant dans le film de James Bond Quantum of Solace. Elle explose - seulement virtuellement - dans une des scènes clés du film. L’observatoire Paranal d’ESO abrite le Very Large Telescope (VLT), ainsi que les quatre télescopes auxiliaires qui peuvent travailler ensemble pour former le ...

15 juillet 2019: Voici SS 433, un microquasar qui a été découvert pour la première fois il y a quarante ans et qui est situé à environ 18 000 années-lumière de distance dans la constellation d’Aquila (L’Aigle). Cette image, capturée pour la toute première fois à des longueurs d’onde submillimétriques par ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), est spéciale car elle montre les jets émis par un disque de matière chaud et tourbillonnant entourant le trou noir au centre de SS 433. En raison de sa relative proximité, SS 433 est un objet particulièrement utile pour les chercheurs qui souhaitent en savoir plus sur les microquasars et les jets qu’ils émettent. La forme du tire-bouchon visible ici est créée par un phénomène appelé précession; à mesure qu'ils se déplacent vers l'extérieur dans l'espace, ces deux jets pivotent lentement autour d'un axe de la même manière que le mouvement d'un gyroscope ou d'une toupie qui ...