ALMA observe la naissance d'une étoile gigantesque

Des observations du nuage sombre SDC 335.579-0.292 effectuées au moyen du vaste réseau d'antennes (Sub-) Millimétrique de l'Atacama (ALMA) ont fourni aux astronomes la plus belle vue à ce jour d'une gigantesque étoile sur le point de se former. Une matrice stellaire 500 fois plus massive que le Soleil a été découverte – elle apparaît sous la forme d'une tâche de couleur jaune près du centre de cette image. Elle est la plus vaste jamais découverte dans la Voie Lactée – et continue de croître. L'étoile embryonnaire dévore avec appétit la matière qui tombe à l'intérieur du nuage. Ce dernier devrait donner naissance à une étoile très brillante 100 fois plus massive que le Soleil.

Cette image combine des données issues d'ALMA et du télescope spatial Spitzer de la NASA.