Pyörivä ilotulitus

Tässä viikon kuvassa on spiraaligalaksi NGC 4254, joka tunnetaan myös nimellä Coma Pinwheel tai Messier 99. Galaksilla on selvästi erottuvat spiraalihaarat. Sitä kutsutaan suureksi spiraaligalaksiksi siinä näkyvän kärrynpyörää muistuttavan muodon ja selkeästi erottuvien spiraalihaarojen vuoksi. Charles Messier havaitsi sen ensimmäisen kerran 1700-luvulla, ja myöhemmin moderni tekniikka on antanut meille mahdollisuuden tutkia tällaisia galakseja huomattavasti yksityiskohtaisemmin.

Kuvassa on yhdistetty useita havaintoja, jotka on otettu ESO:n VLT-teleskoopilla (VLT) ja ESO:n yhteisomistuksessa olevalla ALMA-teleskoopilla (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). VLT:n havainnot on esitetty kuvassa sinisellä ja violetilla sävyillä ja ne kartoittavat galaksin tähtien jakaumaa. Havainnot on tehty Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) -instrumentilla. ALMA:n havainnot näkyvät punaisina ja oranssin värisinä alueina.  ALMA:n havaitsena säteily on peräisin kylmistä kaasupilvistä, jotka voivat lopulta romahtaa tähdiksi. Näiden kahden aineiston vertaaminen antaa tähtien muodostumisesta paremman käsityksen.

Tämä kuva on otettu osana Physics at High Angular Resolution in Nearby Galaxies, eli PHANGS-tutkimusta, jossa otetaan korkearesoluutioisia kuvia läheisistä galakseista kaikilla valon aallonpituuksilla. Tämän avulla tähtitieteilijät saavat lisää tietoa universumimme galaktisista ympäristöistä.