Meteorikuuro Chilen autiomaassa

Tähtivalokuvaaja Petr Horálek sai kuvattua tämän upean Eta Aquariids -meteorisuihkun, joka näkyi runsaimmillaan tämän vuoden toukokuun alussa. Kuva on otettu Chilessä lähellä San Pedro de Atacaman kaupunkia noin 50 kilometrin päässä Chajnantorin observatorioalueelta, jossa ESO:n yhteisomistuksessa olevat APEX ja ALMA sijaitsevat. Eta Aquariids -meteorit johtuvat Halleyn komeetan jäännöksistä, ja ne muodostavat kuvan kirkkaat valojuovat. Katso kuvaa kuitenkin vielä tarkemmin, sillä kuva on kirjaimellisesti täynnä erilaisia tähtitieteellisiä ilmiöitä.

Keskellä taivaan alaosassa näkyvä kirkas kohde on Venus. Sen yläpuolella samassa linjassa on useita planeettoja niin sanotussa konjunktiossa. Aivan Venuksen yläpuolella on Jupiter, jota seuraa kirkkaan punainen Mars ja sen jälkeen Saturnus. Tämänkaltaiset konjunktiot ovat harvinaisia, ja niiden välillä voi kulua vuosikymmeniä. Planeetat myös osoittavat eläinratavalon suunnan, joka näkyy pylväsmäisenä heikkona valohehkuna, joka kurottuu ylöspäin kohti kotigalaksimme Linnunradan tähtikirkasta keskustaa.

Elänratavalo näkyy usein pimeissä paikoissa, kuten ESO:n observatorioilla heti auringonlaskun jälkeen tai ennen auringonnousua. Eläinratavalo on aurinkokunnan tasossa olevista pölyhiukkasista heijastuvaa auringonvaloa. Pöly on peräisin asteroideista, ohitse kulkevista komeetoista ja jopa muista aurinkokunnan planeetoista, kuten Marsista. Kuvassa eläinratavalo yhdistyy upeasti Chajnantorin aluetta ympäröivien vuorten ja tulivuorten yllä näkyvään punaiseen auringonlaskuun luoden upea taustan tälle unenomaiselle yötaivaalle.