Taivaallinen donitsi

Event Horizon Telescope -kollaboraation maailmanlaajuinen tähtitieteilijöiden joukko paljasti 12. toukokuuta 2022 ensimmäisen kuvan Linnunradan ytimessä olevasta supermassiivisesta mustasta aukosta. Musta aukko on nimeltään Sagittarius A* tai Sgr A*, ja se sijaitsee 27000 valovuoden päässä meistä. Mustan aukon varjo on taivaalla vain 52 mikrokaarisekunnin levyinen. Se vastaa kooltaan sunnilleen munkin kokoa Kuun pinnalla Maasta katsottuna! 

Edes suurimmat yksittäiset teleskoopit eivät pysty näkemään tätä pientä pistettä. Event Horizon Telescope yhdistää eri puolilla maailmaa sijaitsevien radioteleskooppien havainnot yhteen. Myös osittain ESO:n omistuksessa olevat ALMA ja APEX kuuluvat verkostoon. Event Horizon Telescope luo yhden tehokkaan jättiläisen: ”Maan kokoisen” virtuaalisen teleskoopin. Havainnoissa käytetään hyvin pitkän perusviivan interferometriaksi kutsuttua tekniikkaa. Tutkijat käyttävät analyysissa monimutkaisia algoritmeja, joilla tietoja käsitellään ja lopulta rekonstruoidaan tässä näkemämme kuva.

Mustia aukkoja ei voi kuvata suoraan, koska ne ovat täysin tummia, mutta tähtitieteilijät voivat havaita niitä ympäröivän kuuman hehkuvan kaasun ja pölyn lähettämää radiosäteilyä. Tämä on synnyttänyt  Sgr A*-kuvassa näkemämme munkkirinkilää muistuttavan muodon.

Linkit:

• ESO:n EHT:n Sgr A*-kuvan lehdistötiedotteen tallenne
• EHT:n Sgr A*:n kuvan lehdistötiedote 
• ESO:n lehdistötiedotteen toisinto, kuvamateriaali, blogi-postaus ja muu  Sgr A*:n liittyvä taustamateriaali