Purppura usva

Tämän viikon kuvassa on DG121, joka on HII-alue, eli ionisoidun vedyn pilvi. Kohde sijaitsee Puppiksen (Peräkeula) tähdistössä.

HII-alueet ovat emissiosumuja ja ne syntyvät, kun nuoret, massiiviset tähdet lähettävät voimakasta ultraviolettisäteilyä, joka ionisoi ympäröiviä kaasupilviä. Näillä alueilla näkyy yleensä epäsäännöllisiä rakenteita, joilla ei ole teräviä rajoja. Tämä tekee niistä utuisia valokuvauksellisia kohteita. DG121-alueen kirkkain tähti, joka näkyy keskustan lähellä, on HD60068.

Tämä upea kuva on otettu FORS 2-instrumentilla (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph) ESO:n Very Large Telescope kaukoputkella Chilen Atacaman autiomaassa. Tähtitieteilijät ovat kutsuneet tätä havaintoinstrumenttia ”Paranalin Sveitsin armeijan linkkuveitseksi”, koska se pystyy tutkimaan useita erilaisia tähtitieteen kohteita monin eri tavoin.