340 miljoonan pixelin tähtikavalkaadi Paranalilta nähtynä

Toinen ESO:n GigaGalaxy Zoom -projektin kolmesta kuvasta on uusi ja upea 340 miljoonan pikselin näkymä galaksimme keskiosista. Kuva on kooltaan 34 kertaa 20 astetta ja se esittelee meille näkymän, minkä harrastajat ympäri maailmaa ovat nähneet. Stéphane Guisard on ESO:n insinööri ja maailmankuulu tähtivalokuvaaja, ja hän on ottanut tämän toisen kuvan Cerro Paranalilta, jossa ESO:n VLT-kaukoputki sijaitsee. Tämän toisen kuvan selvänä etuna on Paranalin kirkas taivas, joka on yksi planeettamme parhaista. Kuvassa näkyy alue, joka kattaa tähtitaivaan Jousimiehen (Sagittarius) tähdistöstä Skorpionin (Scorpius) tähdistöön. Erittäin värikäs Rho Ophiuchin ja Antaresin alue näkyy hyvin oikealla, samoin kuin paljon tummemmat alueet, kuten Pipe- ja Snake-sumut. Linnunratamme pölyinen kaista kulkee viistosti kuvan läpi, ja siinä on huomattavan kirkkaita, punertavia tähtisumuja, kuten Lagooni- ja Trifid-sumut sekä NGC 6357 ja NGC 6334. Tällä pimeällä kaistalla sijaitsee myös galaksimme keskus, jossa piileskelee supermassiivinen musta aukko. Kuva on otettu havaitsemalla taivasta 10 cm:n Takahashi FSQ106Ed f/3,6 -kaukoputkella ja SBIG STL CCD -kameralla ja NJP160-jalustalla. Kuvat on otettu kolmen eri suodattimen (B, V ja R) läpi, jotka on sitten yhdistetty. Tämä mosaiikki on koostettu 52:sta eri kuvasta, jotka on tehty noin 1200 yksittäisestä kuvasta, joiden valotusaika oli yhteensä 200 tuntia. Lopullisen kuvan koko on 24 403 x 13 973 pikseliä. Huomaa, että lopullinen, täyden resoluution kuva on saatavilla vain Stéphane Guisardin kautta.