Pressemeddelelse

Supervinds-galaksen NGC 4666

1. september 2010

Galaksen NGC 4666 indtager ærespladsen midt i dette nye billede optaget i synligt lys med Wide Field Imager, der sidder på MPG/ESO 2,2 meter teleskopet på La Silla-observatoriet i Chile. NGC 4666 er en bemærkelsesværdig galakse med meget voldsom stjernedannelse og en udsædvanlig ”supervind” af udstrømmende gas. Den er tidligere blevet observeret i røntgen af ESA’s rumteleskop XMM-Newton, og billedet, som præsenteres her, blev taget for at muliggøre fortsatte undersøgelser af andre objekter, der var blevet opdaget med røntgen-observationerne.

Den fremtrædende galakse NGC 4666 i midten af billedet er en galakse med meget voldsom stjernedannelse, der ligger omkring 80 millioner lysår fra Jorden. Den voldsomme stjernedannelse menes at være forårsaget af gensidig tyngdepåvirkning mellem NGC 4666 og dens nabogalakser, herunder NGC 4668, der ses nederst til venstre i billedet. Sådanne vekselvirkninger udløser ofte voldsom stjernedannelse i de involverede galakser.

En kombination af supernovaeksplosioner og kraftige vinde fra tunge stjerner i det stjernedannende område driver en vidtstrakt strøm af gas fra galaksen og ud i rummet – en såkaldt ”supervind”. Supervinden har et enormt omfang. Den kommer fra den klare, centrale del af galaksen og strækker sig titusinder af lysår ud. Fordi supervindens gas er meget varm, udsender den primært lys i form af røntgen- og radiostråling og kan derfor ikke ses på billeder taget i synligt lys, som billedet, der præsenteres her.

Dette billede er lavet som en del af opfølgningsarbejdet på røntgen-observationer foretaget med ESA’s rumteleskop XMM-Newton. NGC 4666 var målet for de oprindelige observationer med XMM-Newton, men takket være teleskopets store synsfelt kunne mange andre røntgenstrålekilder også ses i baggrunden. En sådan heldig opdagelse var en svag galaksehob, der ses tæt på billedets nederste kant til højre for midten. Denne hob er meget længere væk fra os end NGC 4666, idet den ligger i en afstand på omkring tre milliarder lysår.

For fuldt ud at forstå astronomiske objekters natur, må forskerne studere dem ved flere bølgelængder – eller farver af lys. Det skyldes, at lys ved forskellige bølgelængder kan fortælle os om forskellige fysiske processer, der finder sted. I dette tilfælde blev Wide Field Imager (WFI) [1] observationerne gjort i synligt lys, for yderligere at kunne undersøge de objekter, der tilfældigt var blevet opdaget på røntgen-optagelserne – et godt eksempel på, hvordan astronomer ved hjælp af forskellige teleskoper arbejder sammen for at udforske universet.

Noter

[1] WFI er et samarbejdsprojekt mellem det Europæiske Syd Observatorium (ESO), Max-Planck-Institut für Astronomie (MPIA) i Heidelberg (Tyskland) og Osservatorio Astronomico di Capodimonte (OAC) i Napoli (Italien).

Mere information

ESO, det Europæiske Syd Observatorium, er den mest fremtrædende internationale astronomi-organisation i Europa og verdens mest produktive astronomiske observatorium. ESO har i dag følgende 14 medlemslande: Belgien, Danmark, Finland, Frankrig, Holland, Italien, Portugal, Schweiz og Storbritannien, Spanien, Sverige, Tjekkiet, Tyskland og Østrig. Flere lande har udtrykt interesse i medlemskab. ESO's aktiviteter er fokuseret på design, konstruktion og drift af jordbaserede observationsfaciliteter for astronomi for at muliggøre vigtige videnskabelige opdagelser. ESO spiller også en ledende rolle for at fremme og organisere samarbejdet inden for astronomisk forskning. I Chile driver ESO tre unikke observatorier i verdensklasse: La Silla, Paranal og Chajnantor. På Paranal driver ESO Very Large Telescope (VLT), der er verdens mest avancerede astronomiske observatorium til observationer i synligt lys, og VISTA, som er verdens største kortlægningsteleskop. ESO er den europæiske partner i et revolutionerede astronomisk teleskop kaldet ALMA, det største igangværende astronomiske projekt. ESO planlægger i øjeblikket et 42 meter optisk/nær-infrarødt teleskop kaldet European Extremely Large Telescope (E-ELT), der vil blive "verdens største øje mod himlen". 

Links

• Artikel der beskriver XMM-Newton opfølgningsarbejdet: Astronomy & Astrophysics, 449, 837
• Billede af galaksen i røntgen

Kontakter

Richard Hook
ESO La Silla/Paranal & E-ELT Public Information Officer
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6655
E-mail: rhook@eso.org

Jörg Dietrich
Physics Department, University of Michigan
USA
Tel: +1 734 615 4256
E-mail: jorgd@umich.edu

Ole J. Knudsen (Pressekontakt Danmark)
ESOs formidlingsnetværk og Aarhus Space Centre, Aarhus Universitet
Aarhus, Danmark
Tel: +45 8715 5597
E-mail: eson-denmark@eso.org

Connect with ESO on social media

Dette er en oversættelse af ESO pressemeddelelse eso1036 lavet af ESON - et netværk af personer i ESOs medlemslande, der er kontaktpunkter for medierne i forbindelse med ESO nyheder, pressemeddelelser mm.