På vej ind i ovnen

Det her meget enkle og rolige billede af den store elliptiske galakseNGC 1404 — 62 millioner lysår borte, i stjernebilledet Fornax (den kemiske Ovn) skjuler den grumme sandhed om galaksen.

NGC 1404 er en af galakserne i den store Fornaxhob og den falder langsomt ind imod hobens kerneområder. På vej ind imod hobens store centregalakse NGC 1399 bliver gasarterne i NGC 1404 med vold og magt revet væk fra den, og det efterlader en aflang tydelig gashale bag den. Selvom den ikke kan ses på dette billede, kan gasarterne tydeligt ses på röntgenoptagelser af galaksen. Med tiden vil NGC 1404 miste det meste af sin varme gas, og dermed vil den ikke længere kunne danne nye stjerner.

ESOs Very Large Telescope (VLT) har fanget dette billede af NGC 1404 med instrumentet FORS. Den klare stjerne i forgrunden nederst til venstre er HD 22862.