Paranal i sne

Sne er en sjældenhed på Paranalobservatoriet, men når det en gang imellem forekommer, bliver det øde chilenske landskab omdannet til noget ret så ekstraordinært og ujordisk.

Det fjerne snedækkede bjerg i midten er Cerro Paranal, hvor ESOs Very Large Telescope (VLT) holder til. VLT består af fire store Unit Telescopes (UTs) — Antu, Kueyen, Melipal, og Yepun — og fire mindre hjælpeteleskoper; Auxiliary Telescopes (ATs). På billedet kan man lige ane toppen af to af UT'erne, som dukker frem over bjergtoppen, ved siden af bygningen til VLT Survey Telescope (VST), som begyndte sine observationer i 2011.

Det er ESO Photo Ambassador Gerhard Hüdepohl, som har taget billedet. Alle former for nedbør er sjældne i Atacamaørkenen - området er det tørreste sted i Verden, bortset fra polarområderne. Nogle steder i Atacama har det ikke regnet overhovedet siden man begyndte at gøre optegnelser! I et område, hvor der er i gennemsnit 330 klare nætter om året, forsvinder sneskyerne hurtigt, og så kan VLT igen komme igang med at observere Universet.