Spor og teleskoper

Billedet viser tre af teleskoperne på ESOs La Silla observatory i Chile — MPG/ESO 2.2-metre telescope til venstre, ESO’s 3.6-metre telescope i baggrunden bag ved det, og Det danske 1,54 m teleskop i forgrundetn, hvor det ser ud til at overskygge kollegerne i baggrunden.

Selvfølgelig er det her et yderst forvansket billede af teleskoperne. Billedet er taget af ESO Photo Ambassador Petr Horálek ikke for at vise teleskopbygningerne i sig selv, men for at vise nattehimlen over observatoriet, som er en af de bedste steder i Verden til at dyrke astronomi. Det er en langtidsoptagelse, som skal vise stjernernes bevægelse i deres baner over stedet. Som tiden går, ser stjernerne ud til at trække lange buer af lys hen over himlen - det, som kaldes stjernespor, så himlen bliver fyldt med store cirkelbuer. Fænomenet skyldes jo, at Jorden drejer sig; ikke at stjernerne flytter sig.

Stjernesporene er centreret omkring et punkt på himlen, som kaldes den sydlige himmelpol. Selve punktet gemmer sig bag kuplen til den danske 1,54 m kikkert. Himmelpolen er det punkt på himlen, som Jordens omdrejningsakse ser ud til at pege imod. Billedet er i virkeligheden en kombination, hvor stjernesporene er optaget på eet billede, og hvor billedet af teleskopbygningerne så er kombineret ind, så resultatet bliver ret så desorienterende. Billedet viser tillige hvordan Mælkevejen dominerer himlen. Den snor sig over billedet ledsaget af den store og den lille magellanske sky (de to klare pletter).