På stjernejagt

Her er himmeljægeren Orion, - et af de stjernebilleder, som er lettest at genkende, med bælte og sværd. Stjernebilledet står over det sovende teleskop Swedish-ESO Submillimetre Telescope (SEST) på ESOs La Silla Observatorium i Chile.

Stjernegruppen befinder sit tæt ved himlens ækvatorr, så stjernebilledet er synligt fra begge Jordens halvkugler. Indenfor Orionområdet ser man de markante blå og lyserøde farver i Oriontågen, lige over de tre stjerner på linie, som udgør Orions Bælte. Inde i tågen dannes der lige nu hundredevis af nye stjerner. Med teleskoperne er der observeret adskillige stjerner, som er pakket trygt i tæpper af gas og støv. De bliver med tiden til protoplanetaryiske skiver, og måske til planetsystemer.

I billedet ser man også det rødlige skær, som stjernerne f Betelgeuse og Aldebaran har. Det er begge røde kæmpestjerner i henholdsvis Orion og i Taurus (Tyren). Stjernerne finder man til venstre for teleskopparabolen. De danner en linie ned imod jorden. Lige over horisonten langs linien finder man en sløret klump stjerner. Det er stjernehoben Pleiaderne, eller Syvstjernen. I den klassiske mytologi, er Orion i færd med at jagte Pleiaderne; de syv smukke døtre af Atlas og Pleione med skumle hensigter!

Og hvis nogen skulle undre sig over, at stjernerne vender omvendt af, hvad man ser her fra Danmark, så er det altså fordi Chile ligger på Jordens sydlige halvkugle, hvor de kendte stjernebilleder hjemmefra står på hovedet, hvis man ellers kan se dem.