Det svage røde skær af en vild planet

Billedet viser et lille område af himlen i retning af den øverste del af stjernebilledet Skorpionen. På billedet er der en nyligt opdaget vild planet; altså en planet, som ikke kredser om en stjerne, men som istedet bevæger sig frit rundt i galaksen. Den vilde planet er den lille klart røde prik lige midt i billedet.

Billedet er dannet ved at kombinere data fra instrumentet OmegaCam på VLT Survey Telescope (VST) og fra VIRCAM på Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA). Det befinder sig begge på ESOs Paranalobservatorium i Chile. Observationer med disse og andre instrumenter har hjulpet forskerne med at skille planeterne fra stjerner, brune dværge og andre objekter i dette himmelområde.

Normalt ville det være umuligt at tage billeder af disse vilde planeter, for de befinder sig langt fra stjerner til at lyse dem op. Efter planetdannelsen udsender også denne form for planeter en svag varmeglød, og den kan indfanges med følsomme kameraer på kraftige teleskoper.