Beta Pictoris set i infrarødt lys

Området tæt ved Beta Pictoris ses her i nærinfrarødt lys. Det er en sammensætning af flere optagelser, hvor lyset fra den meget klare stjerne er trukket fra, så man kan se de svagtlysende omgivelser. Fjernest fra stjernen i centrum ses tilbagekastet lys fra støvskiven, observeret i 1996 med ADONIS-instrumentet på ESOs 3,6 m teleskop. Tæt omkring stjernen ses de indre dele af systemet, observeret i en bølgelængde på 3,6 mikrometer med NACO-instrumentet på VLT. Dette område lyser mere end 1.000 gange svagere end selve stjernen, og det vender på samme måde som den ydre skive. Afstanden er 8 gange større end afstanden fra Jorden til Solen. Den afstand svarer til en vinkel på 0,44 buesekunder på himlen, eller en ti-krone set på en afstand af 10 kilometer! Den lille blå plet er en meget ung og derfor varm planet, med en overfladetemperatur på omkring 1200 grader. I begge tilfælde er der brugt adaptiv optik på de to ESO teleskoper.