Efekt motýlích křídel

Ve vzdálenosti přibližně 60 milionů světelných let, v souhvězdí Panny, začínají splývat galaxie NGC4567 a NGC4568, kterým se pro jejich vzezření přezdívá Motýlí galaxie. Snímek zachytil instrument FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2), který je součástí teleskopu VLT (Very Large Telescope) na observatoři Paranal v chilských Andách.

Srážky galaxií nejsou ve Vesmíru nic neobvyklého. Ač bychom si mohli myslet, že jsou dramatické a katastrofální, opak je pravdou - jsou překvapivě klidné, jako tanec hvězd, plynu a prachu, zinscenovaný gravitací. Tento osud možná čeká i Mléčnou dráhu, o které se vědci domnívají, že podstoupí podobnou interakci se sousední galaxií v Andromedě.  

Instrumentu FORS2 se často přezdívá “švýcarský nůž Paranalu”, pro jeho neuvěřitelnou všestrannost. Je také jedním z našich nejvíce poptávaných instrumentů. Kromě snímků jako je tento umí zachytit spektrum až několika desítek objektů najednou nebo studovat polarizované světlo.

Snímek byl pořízen v rámci programu ESO Cosmic Gems (Vesmírné skvosty), popularizační iniciativy k produkci zajímavých, poutavých a vizuálně atraktivních snímků s využitím teleskopů ESO za účelem vzdělávání a popularizace. Program využívá pozorovací čas, který nemůže sloužit k vědeckému pozorování. Sebraná data mohou být vhodná i pro vědecké účely, proto jsou k dispozici astronomům v archivu ESO.