Barevný vzduch

Observatoř ESO Paranal, jedno z předních výzkumních zařízení s neuvěřitelně tmavou oblohou, leží v chilské poušti Atacama, daleko od světelného znečištění spojeného s lidskou aktivitou. Paradoxně je to právě extrémní temnota, která umožňuje rozzářit se obloze technikolorovými barvami jako na tomto obrázku.

Výrazné zabarvení oblohy je způsobeno zářením atmosféry (airglow), díky kterému má už tak krásná obloha magický nádech. Jak naznačuje jméno, svítí atomy a molekuly v zemské atmosféře. Záření atmosféry je viditelné pouze v oblastech, kde je obloha dostatečně tmavá a nepřezářená umělým světlem. O záření atmosféry pojednává ESOcast 78.

Snímek byl pořízen od dalekohledu VISTA (the Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). Jemně osvětlená cesta vede k Cerro Paranal, hoře uprostřed obrázku, na které je tak tak vidět dalekohled ESO VLT (Very Large Telescope). Jasný pás hvězd, který tvoří naši domovskou galaxii, Mléčnou dráhu, se klene nad horou.