Krása 22 stupňů

Dalekohledy na observatoři ESO La Silla v Chile pozorují daleký vesmír - ale je i spousta mnohem bližších úkazů. Jedním takovým příkladem je 22-stupňové halo. Fotografie byla pořízena uprostřed pouště Atacama, ale jev samotný je pozorovatelný kdekoliv.

Halo vzniká, když světlo Slunce či Měsíce prochází ciry vysoko v zemské atmosféře. Droboučké ledové krystaly těchto mraků fungují jako miniaturní hranoly a mění směr světla, které jimi prochází (tomu se říká lom světla čili refrakce). Světelné paprsky se shlukují kolem úhlu, který reprezentuje nejmenší odchylku od původní trasy. Pro speciální tvar krystalů, který bývá v cirech, je tento úhel okolo 22 stupňů, což je důvod, proč vidíme světelné halo ve vzdálenosti odpovídající 22 stupňům od Měsíce.

3.6m dalekohled ESO poskytuje obrázku vhodné popředí. Uvnitř dalekohledu je spektrograf HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher). HARPS byl jedním ze dvou přístrojů ESO, které v roce 2016 detekovaly planetu Proxima b s přibližně zemskou hmotností, která obíhá kolem nejbližší hvězdné sousedky našeho Slunce.