Často opomíjená kráska

Obrázek týdne ukazuje spirální galaxii NGC 986 v souhvězdí Pece (Fornax). Galaxie, kterou objevil v roce 1826 skotský astronom James Dunlop, není moc často ukazována, protože leží blízko známé a bohaté kupy galaxií v souhvězdí Pece (Fornax Cluster). Což je škoda, protože tato galaxie je nejenom úžasný vědecký objekt, ale je také velmi hezká.

Galaxie leží ve vzdálenosti asi 56 milionů světelných let a vidíme ji téměř dokonale seshora, neboli - jak říkají astronomové - čelně (z ánfasu). To nám umožňuje vidět dvě hlavní spirální ramena a také centrální příčku, složenou z hvězd a prachu. NGC 986 je tudíž spirální galaxie s příčkou.

Astronomická pozorování ukazují, že přibližně dvě třetiny všech spirálních galaxií, včetně Mléčné dráhy, obsahují příčku. Takže NGC 986 je perfektní místo pro studium struktury galaxií a zkoumání jevů důležitých pro galaxii, jako je naše, která se zevnitř špatně pozoruje.

Tento obrázek, pořízený přístrojem FORS (dalekohled VLT na observatoři ESO Paranal v severním Chile) pochází z programu ESO Cosmic Gems (Kosmické drahokamy ESO), iniciativa zaměřená na veřejnost, která vytváří obrázky zajímavých, fascinujících či vizuálně přitažlivých objektů pomocí dalekohledů ESO pro vzdělávací účely. Program využívá pozorovací čas, který se nedá použít pro vědecká pozorování. Všechna data jsou astronomům, pokud by je chtěli použít, k dispozici ve vědeckém archívu ESO.