Paranal nevado

Ver la nieve es un espectáculo poco común en el Observatorio Paranal. Sin embargo, cuando decide aparecer, el remoto paisaje chileno se transforma en algo absolutamente extraordinario y sobrenatural.

La lejana montaña cubierta de nieve del centro de la imagen es Cerro Paranal, el lugar en el que está ubicado el VLT (Very Large Telescope) de ESO. El VLT está formado por cuatro UTs (Unidades de Telescopio), Antu, Kueyen, Melipal y Yepun, y cuatro ATs (Telescopios Auxiliares) más pequeños. En esta imagen se aprecia la parte superior de dos de las UTs sobresaliendo de la cima de la montaña junto con el telescopio VST (VLT Survey Telescope), que comenzó a observar en 2011.

Esta imagen, captada por el Fotógrafo embajador de ESO, Gerhard Hüdepohl, captura una vista verdaderamente excepcional de Paranal. Las precipitaciones de cualquier tipo son muy raras en el desierto de Atacama; se trata del desierto no polar más árido del mundo. Algunas partes de Atacama no han recibido una sola gota de lluvia desde que comenzaron los registros. En una zona que se beneficia de un promedio de 330 noches despejadas al año, no pasará mucho tiempo antes de que desaparecerán las nubes de nieve y el VLT pueda volver a observar el universo.