Foto del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko captada por el VLT en octubre de 2013

Esta imagen muestra las observaciones más recientes del cometa de 4 kilómetros de diámetro 67P/Churyumov-Gerasimenko, tomada el 5 de octubre de 2013 por el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO cuando el cometa se encontraba a unos 500 millones de kilómetros de distancia — antes de que pasara detrás del Sol y quedara fuera de la perspectiva terrestre.

Esta imagen fue procesada para poder distinguir al cometa sin estrellas de fondo. Visto hacia el centro de la Vía Láctea, el cometa estaba aún tan alejado del Sol que el núcleo helado no dejaba escapar ningún gas o polvo, y aparece como un simple punto. A medida que vaya acercándose al Sol, su superficie se calentará y sus hielos sublimarán, dejando un rastro de polvo que formará su cola.

Esta observación marca el principio de una estrecha colaboración entre ESA y ESO para monitorizar el cometa desde tierra durante el encuentro de Rosetta con 67P/CG a finales de este año. Rosetta fue lanzado en el año 2004 y su objetivo es explorar la superficie del cometa depositando una nave sobre 67P/CG.

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Crédito:

ESO, Colin Snodgrass (Max Planck Institute for Solar System Research, Germany).

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