Imágenes de la semana

29 de Julio de 2024: Esta Imagen de la Semana nos lleva hasta el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno de Atacama, para disfrutar de una espectacular puesta de sol junto al Very Large Telescope (VLT). Pero esa no es la única maravilla que muestran los cielos despejados de Atacama. ¿Ven ese resplandor azulado en el cielo? La luz zodiacal, también llamada "falso amanecer" cuando se ve antes de despuntar el día, es una banda de luz tenue y difusa en el cielo nocturno que se eleva desde el horizonte. Sigue la dirección de la eclíptica, el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. En este plano abundan las diminutas partículas de polvo, que dispersan la luz solar y crean este fenómeno. Los demás planetas del Sistema Solar orbitan alrededor del Sol aproximadamente en el mismo plano y, por lo tanto, a menudo se pueden ver dentro de la luz ...

22 de Julio de 2024: ¿Sabías que el Extremely Large Telescope (ELT) de ESO tendrá un espejo primario (M1) que pesa 200 toneladas, casi tanto como las ballenas azules de mayor tamaño? Esta Imagen de la Semana, tomada con un dron en julio de 2024, muestra la estructura en construcción sobre la cual descansará este colosal espejo. M1 será el espejo segmentado más grande jamás construido para un telescopio, pero tendrá que moverse constantemente y con mucha suavidad durante las observaciones mientras mantiene su forma óptica y, por lo tanto, debe sostenerlo una estructura que sea a la vez ligera y resistente. Bienvenidos al trono en el que finalmente se sentará este espejo segmentado: la celda del M1 que vemos en la imagen. Tendrá 798 segmentos hexagonales que trabajarán juntos como un solo espejo de 39 m, permaneciendo alineados a medida que el telescopio se mueva, incluso bajo diferentes cargas de gravedad, condiciones de viento, ...

15 de Julio de 2024: Esta imagen de la semana muestra la galaxia distante PJ0116-24, una galaxia infrarroja hiperluminosa (HyLIRG, por sus siglas en inglés). Las HyLIRG son galaxias increíblemente brillantes, iluminadas por la formación estelar extremadamente rápida que tiene lugar en su interior. Pero, ¿qué desencadena todo esto? Estudios anteriores sugirieron que estas galaxias extremas deben ser el resultado de fusiones de galaxias. Se cree que estas colisiones de galaxias crean densas regiones de gas en las que se desencadena una rápida formación de estrellas. Pero las galaxias aisladas también podrían convertirse en HyLIRGs únicamente a través de procesos internos si el gas necesario para la formación estelar se canalizara rápidamente hacia el centro de la galaxia. En un nuevo artículo dirigido por Daizhong Liu (Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre), se combinaron observaciones del Very Large Telescope (VLT) de ESO y del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para estudiar el movimiento del gas que ...

8 de Julio de 2024: El Observatorio La Silla de ESO se encuentra en las afueras del desierto chileno de Atacama, a 600 km al norte de Santiago de Chile y a una altitud de 2400 metros. Como primer observatorio de ESO, ha estado observando las maravillas del cielo nocturno desde que comenzó a operar en la década de 1960, pero a veces también puede ver cosas maravillosas mucho más cerca. El desierto de Atacama es el lugar más seco de la Tierra fuera de las regiones polares en términos de precipitación promedio. Pero cuando llueve, si se dan la temperatura y la luz solar adecuadas, puede desencadenar algo espectacular: más de 200 especies de plantas diferentes, cuyas semillas y bulbos permanecen latentes en el suelo durante los períodos secos, comienzan a florecer. En poco tiempo, cientos de kilómetros de desierto arenoso, rocoso y estéril se cubren de flores moradas, rosadas y amarillas, un fenómeno ...

1 de Julio de 2024: A más de cien kilómetros de la ciudad más cercana, asentado en las solitarias colinas de Cerro Armazones, en el árido desierto chileno, se ubica el Telescopio Extremadamente Grande (ELT, por sus siglas en inglés), un lugar lleno de actividad a medida que el telescopio continúa a buen ritmo su construcción. Estas imágenes de drones muestran el ritmo de los recientes avances del ELT, incluido el revestimiento aislante que se utiliza para vestir la cúpula y la estructura blanca en forma de celosía del centro (ahora casi completa), que soportará el espejo primario de 39 m del ELT. Alrededor de la marca 1:30, también podemos ver dos raíles en forma de arco, actualmente protegidos con placas de madera de color canela, que enmarcan la estructura blanca. Estos raíles pistas permitirán que el telescopio se mueva en altitud. Las vigas grises situadasde forma opuesta a ambos lados de la celosía (y ...

24 de Junio de 2024: Hace unos 11.000 años, una estrella masiva llegó al final de sus días con una potente explosión conocida comosupernova. En explosiones como esta, las ondas de choque se propagan a través del gas circundante, comprimiéndolo en intrincadas estructuras en forma de hilo. La energía que se libera durante una supernova calienta estos hilos, haciendo que brillen intensamente. El resultado es lo que podemos ver en esta imagen de la semana: el remanente de la supernova de Vela. Esta imagen es solo un pequeño fragmento de una imagen mucho más grande, tomada con el instrumento OmegaCAM, instalado en el VLT Survey Telescope (VST), que se encuentra en el Observatorio Paranal de ESO. A solo 800 años luz de la Tierra, el remanente de supernova de Vela es uno de los ejemplos más cercanos de estos impresionantes eventos. Gracias a su proximidad podemos estudiar este objeto con gran detalle, para ayudarnos a ...

17 de Junio de 2024: Esta imagen de la semana muestra seis de las sesenta y seis antenas de ALMA, ubicadas en el llano de Chajnantor, en el desierto chileno de Atacama. Pero, ¿por qué apuntan al Sol? Esta fotografía fue tomada en marzo de 2023 tras una nevada. Las antenas habían acumulado algo de nieve en las antenas y apuntarlas al Sol ayuda a descongelarla. El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) observa la radiación de los objetos más fríos del universo. Al observar esta luz, emitida a menudo por las vastas y gélidas nubes de gas a partir de las cuales se forman las estrellas y las galaxias, ALMA es capaz de ver el universo en sus primeras etapas y tiene como objetivo descubrir nuestros orígenes cósmicos. Las operaciones de ALMA se llevan a cabo por ESO junto con socios internacionales.

10 de Junio de 2024: Esta imagen de la semana muestra la colorida nebulosa Gum 3 vista con el VLT Survey Telescope (VST), instalado en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno de Atacama. Quienes se fijen en los detalles de esta imagen obtenida con el VST, podrán ver que parte de Gum 3 se asemeja a un pez Koi. Equipado con el instrumento OmegaCAM (una enorme cámara de 268 megapíxeles), el telescopio está diseñado para estudiar grandes áreas del cielo austral en luz visible y obtener impresionantes imágenes como esta. Gum 3 es una nube interestelar de gas y polvo situada a unos 3600 años luz de distancia, entre las constelaciones de Monoceros y Canis Major. Lleva el nombre de Colin Stanley Gum, un astrónomo australiano que catalogó 84 nebulosas del cielo austral. Cuando la intensa radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes cercanas golpea los átomos de hidrógeno que hay en la ...

3 de Junio de 2024: ¿Es un cometa? ¿Es una nave espacial? El objeto de esta imagen de la semana puede ser un poco difícil de reconocer al principio. De hecho, es una estrella joven, pero ¿por qué tiene una forma tan inusual? Las estrellas jóvenes están rodeadas por un disco de gas y polvo: los materiales a partir de los cuales se construyen los planetas. Cuando hay cerca otras estrellas muy brillantes y masivas, su luz calienta el disco de la joven estrella, despojándola de parte de su material. El objeto en forma de lágrima en esta imagen, 177-341 W, está en la Nebulosa de Orión. Las estrellas que erosionan el disco de 177-341 W están fuera de la imagen, más allá de la esquina superior derecha. Cuando su radiación choca con el material que rodea a la joven estrella, crea la estructura brillante en forma de arco que se ve en color amarillo. ...

27 de Mayo de 2024: No se mueva… en esta Imagen de la semana, nos hemos topado con una manada salvaje de antenas de ALMA acurrucadas para calentarse en su hábitat natural: la meseta de Chajnantor, en Chile. Esta especie única de telescopio vive a una increíble altitud, por encima de los 5000 metros, lo que lo convierte en uno de los sitios más altos de la Tierra para llevar a cabo observaciones astronómicas. Las 66 antenas del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) observan el cielo día y noche en busca de la luz que llega en longitudes de onda de alrededor de un milímetro. Esta vista selectiva observa algunos de los objetos más fríos del cosmos, desde las sombrías nubes de gas y polvo entre las estrellas hasta las galaxias lejanas del universo primitivo. La luz en longitudes de onda milimétricas es fácilmente absorbida por el vapor de agua presente en la atmósfera de ...

20 de Mayo de 2024: Crecer es un trabajo agotador, y esta Imagen de la Semana, tomada el 3 de abril de 2024, muestra al Extremely Large Telescope (ELT) de ESO tomando un merecido descanso nocturno. La vista desde el interior de la cúpula del telescopio muestra el avance de esta estructura gigante, de 80 metros de altura y 88 metros de ancho, que protegerá al ojo más grande del mundo para mirar al cielo de las extremas condiciones del desierto de Atacama, en Chile. El esqueleto de acero de la cúpula está completo, y ahora se le está aplicando un revestimiento protector aislante (los paneles azul oscuro que se ven arriba). Este revestimiento consta de diferentes capas, entre las que se encuentran el aislamiento térmico y las láminas de aluminio exteriores. Junto con el aire acondicionado (activo durante el día, cuando la cúpula está cerrada), mantendrá el aire del interior de la cúpula a ...

13 de Mayo de 2024: Esta imagen de la semana muestra a Gum 46, una impresionante nube de gas situada a 5.500 años luz de distancia, revelando nuevos detalles gracias al Very Large Telescope (VLT) de ESO. Pero, ¿por qué brilla en color rosa? En el corazón de Gum 46 hay una estrella joven, caliente y azul llamada HD311999. Su intensa radiación excita los átomos del gas circundante, que luego reemiten esta energía en colores o longitudes de onda muy específicas. El tono rosado que domina esta imagen se debe a los átomos de hidrógeno, el elemento más abundante en esta nebulosa y en el Universo en su conjunto. Las nubes oscuras y tenues que rodean la nebulosa también son una visión impresionante. Estas nubes no son intrínsecamente oscuras: son regiones extremadamente densas de polvo que bloquean el paso de la luz a través de ellas, envolviendo el corazón brillante de Gum 46. Esta imagen ...

6 de Mayo de 2024: Esta foto muestra los edificios del sitio de operaciones del conjunto ALMA en el desierto chileno de Atacama rodeados de nieve. Un momento: ¿hay nieve en el desierto?El desierto de Atacama es uno de los lugares más secos del mundo; más específicamente, es el lugar más seco de la Tierra fuera de las regiones polares en términos de precipitación promedio. Los bajísimos niveles de vapor de agua en la atmósfera y los cielos casi siempre despejados lo convierten en un lugar ideal para las observaciones astronómicas. Sin embargo, como muestra esta fotografía de agosto de 2023, época invernal en Chile, la nieve ocasionalmente puede visitar el desierto. El conjunto Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array (ALMA), del que ESO es socio, es uno de los proyectos astronómicos más grandes del mundo. Las 66 antenas de radio del telescopio están ubicadas en el Sitio de Operaciones del Conjunto (AOS) en el Llano de ...

29 de Abril de 2024: Los tres telescopios BlackGEM que se ven en el centro de esta imagen de la semana, alojados en el Observatorio La Silla de ESO en el desierto de Atacama en Chile, están buscando el material del que están hechas las joyas. Desarrollado por la Universidad de Radboud, la Escuela de Investigación de Astronomía de los Países Bajos y KU Leuven, BlackGEM escanea el cielo en busca de algunas de las explosiones más espectaculares del Universo.Cuando los agujeros negros o las estrellas de neutrones se fusionan entre sí, crean ondas en el espacio-tiempo llamadas ondas gravitacionales. Estas ondas pueden detectarse con instalaciones sensibles como LIGO o Virgo, pero ¿y si pudiéramos estudiar la fusión misma con aún más detalle? BlackGEM puede localizar la ubicación de una fusión sondeando grandes áreas del cielo en luz visible, buscando el tenue resplandor que puede resultar de estas colisiones cósmicas.Cuando BlackGEM encuentra una de estas ...

22 de Abril de 2024: Esta imagen de la semana, tomada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, capta la evolución de la galaxia NGC 4383 de una manera curiosa. El gas fluye desde su núcleo a una velocidad asombrosa, escapando de la galaxia a velocidades medias de más de 200 km/s y hasta 300 km/s. Esta misteriosa erupción de gas se debe a un único motivo: la formación de estrellas. En el centro de esta galaxia hay una gran cantidad de estrellas naciendo. Las más masivas pierden masa a lo largo de su vida a través de fuertes vientos y terminan muriendo en violentas explosiones de supernovas. Los vientos estelares y las supernovas expulsan parte de la reserva de gas de la galaxia: los filamentos rojos brillantes que se ven en esta imagen muestran gas de hidrógeno lanzada a, al menos, 20.000 años luz de distancia de la galaxia. Dado que este gas ...

15 de Abril de 2024: A primera vista, esta toma podría parecer sacada directamente de las películas de "Dune", pero en realidad esta espectacular escena de puesta de sol tiene lugar en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, donde el aire es tan seco y limpio que los colores brillan de forma más vívida. Es posible que el paisaje rocoso y arenoso de este desierto no esconda "especias" alucinantes o gusanos gigantes, pero tiene algo que podría denominarse como valioso: ¿puede ver su silueta en la distancia? Las condiciones atmosféricas privilegiadas del desierto de Atacama lo convierten en un excelente lugar para la observación del cosmos desde tierra. En la foto, Simon Lowery, miembro del personal de ESO, posa en Cerro Armazones, donde está en marcha la construcción del Extremely Large Telescope de ESO. En la cadena montañosa que hay tras él se encuentra el Observatorio Paranal de ESO: se pueden ver ...

8 de Abril de 2024: Ubicada en la pintoresca constelación austral de Centauro, la nebulosa Gum 41 ocupa la mayor parte de esta imagen que nos trae el VLT Survey Telescope, ubicado en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Echemos un vistazo más de cerca a esta intrincada estructura. Con un colorido telón de fondo de estrellas, Gum 41 es un ejemplo agradablemente simétrico de una esfera de Strömgren: una capa de átomos de gas de hidrógenoque brilla en tonos rosados debido a la radiación de la deslumbrante estrella central. Aunque esta estrella, llamada HD 100099, puede parecer un objeto muy brillante, en realidad se cree que son dos estrellas jóvenes y masivas que orbitan en un abrazo tan apretado que no se pueden separar a la escala de esta imagen. Esta romántica región es el hogar de muchas parejas como esta, incluido el objeto luminoso que se ve en la parte inferior derecha ...

1 de Abril de 2024: Escondido en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, este humilde telescopio es uno de los tres del innovador proyecto francés ExTrA, que descubre estrellas con planetas similares a la Tierra en la Vía Láctea y sondea sus entornos. Pero, ¿cómo es que estos trillizos nos dicen tanto sobre sistemas situados a años luz de distancia? Cuando un planeta que orbita su estrella anfitriona pasa entre ella y la Tierra, bloquea una cantidad pequeña pero detectable de luz, de manera similar a cuando la Luna bloquea la luz del Sol en un eclipse solar. ExTrA observa estrellas enanas rojas, que son más pequeñas que nuestro Sol. Esto significa que los planetas del tamaño de la Tierra bloquean una mayor proporción de su luz total y, por lo tanto, son más fáciles de detectar. Aún mejor, ExTrA observa estas enanas rojas a lo largo de una gama de colores con ...

25 de Marzo de 2024: Esta imagen parece sacada directamente de una película de ciencia ficción en un planeta alienígena, pero es muy real y se ha tomado aquí, en la Tierra. Se trata del Llano de Chajnantor, situado a unos 5000 metros de altura, en los Andes chilenos. Las antenas forman parte de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un telescopio que ESO opera junto con el resto de socios internacionales. Pero, ¿por qué uno de ellos está montado en un camión gigantesco? ALMA está formada por 66 antenas de alta precisión: un conjunto principal de 50 antenas, cada una de 12 metros de ancho, y un conjunto compacto adicional de cuatro antenas de 12 metros y doce de 7 metros. Las antenas de ALMA ctúan juntas como un solo telescopio: las antenas más cercanas entre sí tienen una mayor sensibilidad para detectar fuentes extendidas, mientras que las que están más alejadas pueden ver detalles ...

18 de Marzo de 2024: Esta Imagen de la Semana muestra el impresionante cielo nocturno que puede verse sobre el telescopio SEST (Telescopio Submilimétrico Sueco-ESO), instalado en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Hasta que fue dado de baja en 2003, SEST utilizó su plato principal, de 15 metros, para observar las nubes de gas frío donde se forman las estrellas. Ahora el telescopio, ubicado a 2375 metros de altitud, observa en silencio el paisaje del desierto de Atacama. Si bien SEST se encuentra en uno de los lugares más oscuros del planeta, el cielo en sí no es completamente negro, ¡sino todo lo contrario! Aquí, además de miles de estrellas, la imagen presenta tonos de rojo y verde en el cielo, un fenómeno atmosférico llamado luminiscencia nocturna. En la parte inferior izquierda del cielo podemos ver una parte de la banda de la Vía Láctea, nuestra galaxia, y en la mitad superior, ...