La brillante Vía Láctea austral

Esta imagen de amplio campo muestra la Vía Láctea que se extiende a través del cielo meridional. A la derecha, brillando en tonos rojizos, la bella nebulosa de Carina (NGC 3372). Ahí es donde se encuentra, dentro de ese brazo espiral de nuestra Vía Láctea, el brillante cúmulo estelar NGC 3603. En el centro de la imagen vemos la constelación de Crux (la Cruz del Sur). La brillante estrella blanca y amarilla la izquierda de la imagen es Alfa Centauri, en realidad un sistema de tres estrellas que se encuentra, aproximadamente, a una distancia de 4,4 años luz de la Tierra. La estrella Alfa Centauri C, Próxima Centauri, es la estrella más cercana al Sistema Solar.