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10 de Mayo de 2012: Con motivo de la celebración del 50 aniversario de ESO en octubre de 2012, editamos ocho capítulos especiales de la serie ESOcasts, que forman parte de la película “De Europa a las Estrellas – Los Primeros 50 Años de ESO Explorando el Cielo Austral” (Europe to the Stars — ESO’s First 50 Years of Exploring the Southern Sky). El tercer capítulo especial de esta serie — ESOcast 43 — presenta a la instalación más destacada de ESO: el Very Large Telescope (VLT). En este episodio descubrimos la tecnología de vanguardia que hay detrás de este telescopio, que ha proporcionado a los astrónomos una sin par visión del universo. Para obtener las imágenes más precisas del cielo, el VLT tiene que enfrentarse a dos efectos que distorsionan la imagen de los objetos celestes. El primero, las deformaciones producidas en los espejos debido a su gran tamaño. Este problema se corrige utilizando ...

30 de Abril de 2012: El Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte (UCN), en Antofagasta (Chile), iniciará el viernes 4 de Mayo de 2012 un ciclo de charlas gratuítas sobre astronomía dirigidas a público general. La primera charla estará a cargo de la astrónoma de ESO Linda Schmidtobreick, quien presentará ¨Etapas finales de la vida estelar: enanas blancas, púlsares y agujeros negros¨, a las 20:00 horas, en el Auditorio del Departamento de Física de la UCN. Con hermosas imágenes de nebulosas como telón de fondo, Schmidtobreick recorrerá la vida de las estrellas y ofrecerá pistas para comprender cómo se forman los enigmáticos agujeros negros, púlsares y enanas blancas. La siguiente charla está programada para el 1 de Junio de 2012 y contará con la participación del Director del Instituto de Astronomía de la UCN, Rolf Chini, quien expondrá sobre el Observatorio Cerro Armazones (OCA), situado unos 130 km al sur de Antofagasta.

27 de Abril de 2012: Se invita a todos aquellos espacios interesados a que participen en una serie de eventos públicos internacionales coordinados que tendrán lugar el 5 de octubre de 2012 para celebrar el 50 aniversario de la fundación del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory). Con estos eventos, y con una serie de actividades únicas, se celebra la exploración europea de los cielos australes. ESO invita a la participación de entidades como observatorios públicos, planetarios, centros de ciencia, museos, galerías de arte, y otros espacios públicos, así como a organizadores que trabajen con este tipo de entidades, a que soliciten albergar alguna de estas actividades. La actividad principal de los eventos coordinados sería una conexión en directo con el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, hogar del observatorio astronómico en luz visible más avanzado del mundo — el Very Large Telescope (VLT). ESO también hará pública una asombrosa imagen astronómica nunca vista. Además ...

27 de Abril de 2012: El 21 de abril de 2012, el radioaficionado Jan Van Muijiwiljk apuntó desde los Países Bajos el Radiotelescopio Dwingeloo hacia la Luna. Ondas de radio que transportaban una versión digital del logo del 50 aniversario de ESO se enviaron hacia el espacio exterior desde la estación de radioaficionados de Howard Ling, en Inglaterra. Una vez las señales rebotaron sobre el satélite natural de la Tierra, estas fueron captada por Jan menos de tres segundos más tarde, tras un recorrido de alrededor de 800.000 km. El resultado puede verse en esta imagen que, literalmente, hizo un viaje de ida y vuelta a la Luna. Patrick Barthelow, que trabaja en el proyecto Ecos del Apolo y es un entusiasta promotor en la divulgación del programa Moonbounce [1] y de las actividades educativas del programa STEM [2], fue quien inició este proyecto para celebrar el 50 aniversario de ESO. La artista Daniela de ...

26 de Abril de 2012: El Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO) invita a la participación de entidades como observatorios públicos, planetarios, centros de ciencia, museos, galerías de arte, y otros espacios públicos, así como a organizadores que trabajen con este tipo de entidades, a unirse a una campaña de exposiciones públicas en la temporada 2012-2013 con el fin de celebrar la exploración europea de los cielos australes. "Universo Asombroso (Awesome Universe) — el cosmos a través de los ojos del Observatorio Europeo Austral" celebra el 50 aniversario de ESO. Habrá disponible un fondo de financiación para participantes. La campaña de exposiciones está dirigida a un público general. Los visitantes descubrirán 50 imágenes sorprendentes, exhibiendo objetos celestas como galaxias, nebulosas y cúmulos estelares vistos desde los observatorios de ESO — hogar de los telescopios basados en tierra más avanzados del mundo — así como hermosas imágenes de los propios observatorios, ubicados en algunos de ...

19 de Abril de 2012: Con motivo de la celebración del 50 aniversario de ESO en octubre de 2012, editamos ocho capítulos especiales de la serie ESOcasts, que forman parte de la película “De Europa a las Estrellas – Los Primeros 50 Años de ESO Explorando el Cielo Austral” (Europe to the Stars — ESO’s First 50 Years of Exploring the Southern Sky). “Mirando hacia arriba” es el capítulo ESOcast42 y el segundo episodio especial de esta serie. En él narramos cómo, a lo largo de los últimos 50 años, ESO ha ayudado a desvelar algunos de los misterios del universo en que vivimos. Los astrónomos necesitaban más herramientas ponderosas para observar el cielo y ESO se las proporcionó. Una nueva generación de revolucionarios telescopios basados en tierra ha ofrecido a los astrónomos un asiento de primera fila para estudiar las maravillas del universo. Desde los planetas relativamente cercanos de nuestro Sistema Solar, a galaxias ...

4 de Abril de 2012: Con Frank Simon (Instituto Max Planck de Física) El estudio del universo temprano requiere de los aceleradores de partículas más modernos con el fin de explorar el comportamiento de los ladrillos básicos más pequeños del cosmos. Durante el próximo Café & Kosmos, le echaremos un vistazo a la evolución de las primeras etapas del universo y a los futuros proyectos que influirán sobre nuestra comprensión de la física. El 10 de abril de 2012, Frank Simon (Instituto Max Planck de Física) hablará sobre los instantes inmediatamente posteriores al Big Bang, cuando el Universo estaba compuesto de partículas elementales. Para comprender mejor este periodo del cosmos se necesitarán nuevos instrumentos cada vez más poderosos. Los futuros aceleradores de partículas, incluyendo proyectos globales como el ILC (International Linear Collider, Cloisionador Lineal Internacional) y el CLiC (Compact Linear Collider, Colisionador Compacto Lineal), servirán como grandes microscopios de partículas para bucear en la historia ...

29 de Marzo de 2012: Hoy, 29 de marzo, se ha lanzado un nuevo concurso para atraer y promover una cobertura inspiradora de la astronomía europea en el Encuentro Nacional de Astronomía (National Astronomy Meeting) del Reino Unido de 2012 [1]. El premio es la máxima aspiración para cualquier entusiasta de la astronomía — un viaje para visitar el instrumento óptico más avanzado del mundo: el Very Large Telescope de ESO, el Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory), en Chile. Los artículos para el Premio de Periodismos de Astronomía Europeo deben estar relacionados con la astronomía y su tecnología asociada, o con el trabajo y el estilo de vida de los astrónomos, ingenieros y otros trabajadores del campo de la astronomía. Los artículos deben reflejar los intereses europeos y pueden ser trabajos publicados en internet, prensa escrita o pueden ser trabajos en vídeo. La competición ha sido organizada por el Science and Technology Facilities Council ...

28 de Marzo de 2012: Durante el año 2011, los astrónomos han utilizado datos observacionales de los telescopios e instrumentos de ESO para redactar un total de 783 artículos referenciados. Se trata de un máximo histórico para ESO, que sigue siendo, con diferencia, el observatorio basado en tierra más productivo del mundo. A lo largo de los últimos años el número de artículos que utilizan observaciones de ESO ha sido casi idéntico al de los publicados con observaciones hechas con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA, aumentando rápidamente en ambos casos tras un ligero descenso en 2009. Sólo el VLT/VLTI proporcionó datos para 551 artículos en 2011, un incremento de cerca del 8% desde 2010. El número total de artículos que han utilizado datos de VLT/VLTI supera ampliamente los 4.000. Los artículos que usan datos obtenidos de los archivos de ESO han supuesto una fracción fija del 12% durante los últimos años, con un ...

28 de Marzo de 2012: La última edición de la revista trimestral The Messenger ya está disponible en internet. Encuentra las últimas noticias de ESO, con temas que abarcan desde nueva instrumentación a los últimos descubrimientos. Lo más destacado incluye: Un informe del progreso del Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), un espectrógrafo de campo integral panorámico de segunda generación para el Very Large Telescope (VLT). El instrumento Atacama Pathfinder EXperiment Sunyaev-Zel’dovich (APEX-SZ), cuatro años observando cúmulos de galaxias. Probando la viabilidad del método de brillo superficial en el infrarrojo cercano para medir distancias a variables Cefeidas. La historia tras la búsqueda de agujeros negros de masa intermedia en cúmulos globulares y su conexión con agujeros negros supermasivos en el inicio de la formación de las galaxias. La descripción del sondeo GAIA-ESO Public Spectroscopic Survey, una gran librería de espectroscopía de alta calidad de 100.000 estrellas de la Vía Láctea.

27 de Marzo de 2012: El Consejo de ESO ha aprobado el nombramiento de Alistair McPherson como Gestor del Proyecto del European Extremely Large Telescope (E-ELT) y Jefe del Departamento del E-ELT, cargo que se hará efectivo el 1 de julio de 2012. Este nombramiento sigue al exitoso desarrollo de Alistair en el puesto de Gestor interino del Proyecto E-ELT, en el cual lideró las actividades de la Fase B delta, culminando en la definición del diseño base del E-ELT como telescopio de 39,9 metros y en la exitosa revisión de los costes el año pasado. Alistair tiene una amplia experiencia en la intervención y seguimiento de contratos de larga duración, y en el liderazgo de proyectos que manejan cantidades superiores al billón de euros. Su anterior responsabilidad como Administrador del proyecto UK Lynx Helicopter Fleet muestra su amplia experiencia en proyectos en los que la fiabilidad y la permanencia son de vital importancia. Alistair ...

22 de Marzo de 2012: En internet no paran los comentarios sobre la nueva pantalla “Retina” de la tercera generación del iPad y no se nos ocurre mejor reto que explorar sus posibilidades con imágenes astronómicas. Aprovecha las ventajas de la pantalla del iPad de tercera generación y de sus gráficas de cuatro núcleos (quad core graphics) para disfrutar de las mejores vistas del Universo obtenidas por ESO. Vito Technology Inc.® ha reconstruido la popular guía de observación Star Walk para el Nuevo iPad con nuevos gráficos y contenidos. Utilizando imágenes astronómicas de ESO (European Southern Observatory) y ESA/HUBBLE, la sección “Imagen del Día” de esta aplicación ofrece imágenes en alta resolución de cúmulos de estrellas, galaxias Messier y otros objetos astronómicos. La aplicación “Star Walk” proporciona lo último en tecnología punta a astrónomos, estudiantes y aficionados de la observación nocturna para localizar e identificar fácilmente más de veinte mil objetos del cielo. El mapa ...

21 de Marzo de 2012: Con motivo de la celebración del 50 aniversario de ESO en octubre de 2012, editamos ocho capítulos especiales de la serie ESOcasts, que forman parte de la película “De Europa a las Estrellas – Los Primeros 50 Años de ESO Explorando el Cielo Austral” (Europe to the Stars — ESO’s First 50 Years of Exploring the Southern Sky). Este primer episodio especial — titulado “Camino del Sur” — describe el nacimiento de ESO, particularmente el motivo por el cual astrónomos de países europeos decidieron explorar el cielo austral instalando un observatorio astronómico en Chile. Hasta hace cincuenta años, casi todos los telescopios de gran tamaño estaban situados al norte del ecuador. Sin embargo, los astrónomos se dieron cuenta de la importancia del cielo del sur. Por ejemplo, el centro de la Vía Láctea, nuestra galaxia anfitriona, difícilmente puede contemplarse desde el hemisferio norte, pero pasa por encima del hemisferio sur. ...

19 de Marzo de 2012: El último número de la revista gratuita “Ciencia en la Escuela” ya está disponible, tanto en papel como en su versión para internet. Como siempre, la revista europea dirigida a educadores y profesores de ciencias, ofrece numerosos artículos interesantes y actividades para los estudiantes. El número 22 se acerca a la ciencia que hay detrás de la medicina forense y muestra cómo los estudiantes pueden tomar huellas dactilares en la escuela. En la misma línea, un artículo explica cómo pueden construir su propio microscopio. En el artículo “Aprovechar la energía del Sol” pueden descubrir cómo funciona el reactor a fusión tokamak, mientras que otros artículos incluyen la producción natural de hidrógeno por las bacterias, la investigación sobre el calentamiento global en la Antártida, un apartado para los apasionados de la astronomía, y una guía para construir y lanzar su propio cohete de papel. También pueden encontrar información sobre el último ...

12 de Marzo de 2012: El conocido grupo británico de pop sintético “Erasure” ha presentado hoy el vídeo de su último single — Fill Us with Fire (ESO 50th Anniversary Exclusive), como homenaje en el 50 aniversario de ESO. En el vídeo aparece el Very Large Telescope (VLT) así como algunas imágenes impresionantes del cielo nocturno de ESO. Se trata del tercer tema dado a conocer de su álbum de 2011 Tomorrow’s World (El mundo de mañana). El proyecto comenzó con una visita al observatorio por parte de Andy Bell, cantante y líder de la banda. El observatorio, en el que se ubica el VLT, se encuentra en la cima de una montaña solitaria a 2.635 metros de altitud en el Desierto de Atacama, en el norte de Chile, y ofrece vistas impresionantes tanto del desierto como del cielo nocturno. Atrapado por el magnífico escenario, Andy se interesó por la posibilidad de grabar en el ...

9 de Marzo de 2012: El Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO) ha lanzado una iniciativa con el fin de añadir nueva información sobre el contexto (metadatos) de las imágenes de su enorme colección. El estándar implementado actualmente para la visualización de los metadatos astronómicos ha sido desarrollado en colaboración con muchos otros grandes observatorios, incluyendo colaboraciones de NASA, ESA, la Academia de Ciencias de California y la Universidad de Arizona. Nunca fue tan fácil aprender más sobre las fantásticas imágenes que nos ofrece el universo, incluyendo los archivos de ESO. El estándar AVM (Astronomy Visualization Metadata, o Visualización de los Metadatos Astronómicos) fue creado para facilitar el acceso a las imágenes astronómicas, ofreciendo información extra de un modo estandarizado [1]. Esta información añadida — conocida como metadatos — incluye detalles similares a los que se encuentran en las fotografías que toma cualquier cámara digital común — quién tomó la imagen, cuándo, a qué ...

9 de Marzo de 2012: Con el doctor Henk Spruit (Instituto Max-Planck de Astrofísica) El calentamiento global y el efecto invernadero provocado por el dióxido de carbono nos afectan a todos. El Sol nos aporta el calor que necesitamos para vivir. Pero ¿es posible que parte del calentamiento global sea provocado por los cambios en el Sol, y no por los gases del efecto invernadero? En otras palabras, ¿somos, después de todo, los principales culpables? En las noticias, oímos con regularidad hablar de las destructivas tormentas tropicales, el frío extremo, o los inusuales inviernos cálidos. ¿Esto lo provoca el calentamiento global? Las compañías de seguros han desarrollado numerosas estadísticas. El doctor Henk Spruit (del Instituto Max-Planck de Astrofísica) debatirá estas cuestiones críticas junto con los invitados del Café & Kosmos del 14 de marzo. También hablará sobre los recientes cambios del Sol y explicará cómo comprendemos los comportamientos de nuestra estrella y qué está pasando ...

6 de Marzo de 2012: El mítico fabricante de coches bávaro BMW eligió el Observatorio Paranal de ESO, que alberga el Very Large Telescope (VLT), para la campaña mundial que protagoniza el flamante último modelo de alta gama, el Serie 6 Gran Coupé, cuya presentación mundial tendrá lugar en el “Geneva International Motor Show” el 6 de marzo de 2012. El exclusivo vehículo puede verse aparcado frente a algunos de los Telescopios Unitarios VLT y los telescopios auxiliares. Aquellos que conocen el observatorio notarán en seguida que hay un nuevo edificio añadido. Esta nueva “versión” del observatorio, con sus destacados colores metalizados mezclados con tonos tierra y el nuevo coupé BMW, parece salir de un fotograma de alguna película de James Bond. De hecho, la galardonada Residencia del Observatorio de Paranal ya lo ha sido. Otro elemento inusual de la imagen es la presencia de nubes. Mientras que las nubes son comunes en numerosos sitios ...

2 de Marzo de 2012: La empresa francesa SAGEM ha entregado un espejo sorprendentemente delgado para el telescopio VLT de ESO. Tiene 1.120 milímetros de largo, pero sólo 2 milímetros de grosor, lo que lo hace mucho más fino que la mayor parte de los vidrios de las ventanas convencionales. Este espejo tenía que ser lo suficientemente fino como para actuar igual que una película flexible. Una vez instalado en el telescopio, la forma de su superficie reflectora cambiará constantemente con pequeños impulsos con el fin de corregir los efectos de la atmósfera terrestre que emborronan la imagen, proporcionando imágenes mucho más precisas. Este espejo es una lámina de material cerámico que ha sido pulido para darle una forma muy precisa. El proceso de fabricación se inicia con un bloque de Zerodur cerámico, proporcionado por la empresa Schott Glass (Alemania), que tiene un grosor de más de 70 milímetros. La mayor parte de este material ...

29 de Febrero de 2012: Se abre la convocatoria para el Periodo 90 de ESO. El plazo para la presentación de solicitudes acaba el 29 de marzo de 2012, a las 12:00 CEST.