Fisheye op de Melkweg

Hoe ziet een vis de Melkweg? We kunnen een redelijk goed beeld krijgen dankzij deze foto van ons sterrenstelsel, genomen met een fisheye-lens. De foto is genomen vanaf de ingang van de Paranal Residencia bij het basiskamp van de Paranal-sterrenwacht, op 3 km afstand van ESO's Very Large Telescope (VLT).

De Paranal Residencia is een ware “oase voor astronomen”. Gelegen in de Atacama-woestijn, een van de droogste gebieden op onze planeet, is het een comfortabel en modern gebouw waar ESO-medewerkers en bezoekers kunnen uitrusten tijdens hun lange diensten en beschermd zijn tegen de extreme plaatselijke klimatologische omstandigheden. De Residencia is een ondergrondse constructie met een 35 meter brede, met glas bedekte koepel, die natuurlijk licht binnenlaat, en een zwembad, dat het personeel helpt te ontspannen en ook bijdraagt aan het bevochtigingssysteem van het gebouw. De gevel van het gebouw opent naar de Stille Oceaan, op slechts 12 kilometer afstand.

Vanaf zijn zuidelijke positie biedt Paranal een uniek uitzicht op de Melkweg. Naar schatting bevat de Melkweg een paar honderd miljard sterren. De meeste daarvan liggen in het galactische vlak, waarbij hun licht de lichtgevende band vormt die zich uitstrekt over de nachtelijke hemel en die we vanaf de aarde kunnen bewonderen.