Paarse nevel

Deze keer laat de foto van de week DG121 zien, een HII-gebied - een wolk van geïoniseerde waterstof - in het sterrenbeeld Puppis (de Achtersteven).

HII-gebieden, een type emissienevels, ontstaan ​​wanneer jonge, zware sterren voldoende ultraviolette energie afgeven om de omringende gaswolken te ioniseren. Deze gebieden hebben de neiging om onregelmatige structuren te vertonen zonder scherpe grenzen, waardoor ze hun wazige, maar fotogenieke uiterlijk krijgen. De helderste ster in het DG121-gebied, dichtbij het midden op deze foto te zien, is HD60068.

Deze spectaculaire opname is gemaakt met het FORS 2-instrument (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2) aan ESO's Very Large Telescope in de Chileense Atacama-woestijn. Dit instrument is door astronomen beschreven als "het Zwitserse zakmes van de instrumenten op Paranal", vanwege zijn vermogen om veel verschillende astronomische objecten op veel verschillende manieren te bestuderen.