Natuurlijke schoonheid

Dit prachtige beeld, genomen met de FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS) op de Very Large Telescope (VLT) van ESO, toont een sterrenveld van alle leeftijden – sommige loeren dichtbij in de voorgrond, andere tonen zich in de verte. De rode en blauwe tinten eigen aan het beeld bestaan door het gebruik van filters, die toelaten om bepaalde golflengtebereiken van licht te selecteren. Beelden met verschillende filters kunnen gecombineerd worden om kleurrijke samengestelde beelden te creëren. Dit wordt gedaan door een bepaalde kleur toe te wijzen aan een filter, de beelden te kleuren naargelang de filter die gebruikt wordt, en daarna al deze afzonderlijke beelden te combineren. Het resultaat is een spectaculair en kleurrijk beeld dat de verschillende golflengtes van licht demonstreert.

Dit stukje hemel bevindt zich in het sterrenbeeld Crux (het Zuiderkruis), een heel helder deel van de Melkweg. Dit beeld maakt deel uit van het ESO Cosmic Gems programma, een initiatief om met ESO-telescopen beelden te generen van wetenschappelijk interessante of optisch aantrekkelijke objecten. Deze beelden worden dan gebruikt voor educatieve doeleinden en om het publiek voor te lichten. Het programma gebruikt telescooptijd die niet kan gebruikt worden voor wetenschappelijke observaties. Aangezien de verzamelde gegevens ook bruikbaar kunnen zijn voor wetenschappelijke doeleinden, worden ze ook beschikbaar gesteld voor astronomen in het wetenschapsarchief van ESO.