Observation des étoiles dans le désert

Même pendant leur temp libre, de nombreux astronomes ne peuvent résister à la vision du ciel étoilé. Cette image montre un astronome fasciné qui observe les étoiles depuis la Residencia d’ESO, le lieu de résidence du personnel travaillant à l’observatoire de Paranal au Chili. Cette vue montre la bande poussiéreuse et étoilée de la Voie lactée s'élevant au-dessus du désert d’Atacama, ou se trouve le Very Large Telescope de l’ESO (au sommet de Cerro Paranal).

Les conditions inhospitalières du désert ont motivé la construction de la Residencia, achevée en 2002. Cet oasis pour les astronomes contient 108 chambres construites dans une dépression dans le désert et est considéré comme un refuge contre les conditions difficiles de l'Atacama - elle accueille même un jardin verdoyant et une piscine! Le bâtiment a été conçu pour se fondre dans son environnement et minimiser la pollution lumineuse dans le ciel exceptionnellement sombre de Paranal. Le cadre fascinant et inhabituel de la Residencia a capté l’œil et l’imagination des cinéastes en 2008 lorsqu’il a figuré dans le film de James Bond, Quantum of Solace.