Mars, 2099?

Une froide journée sur Mars, au milieu de la nuit dans un aride désert, une étroite route illuminée par des lumières artificielles monte vers un avant-poste humain au somment d'une ancienne montagne. Ou du moins, c'est cela qu'un fan de science-fiction pourrait s'imaginer avec cette vue extraterrestre.

Cette photo montre en fait l'observatoire ESO de Paranal, demeure du Very Large Telescope (VLT), sur Terre. Toutefois, c'est facile de se l'imaginer comme une future vue de Mars, peut-être vers la fin du siècle. C'est pour cela que Julien Girard, qui a pris cette photo, l'appelle "Mars 2099".

Situé à 2600 mètres d'altitude, l'observatoire ESO de Paranal se trouve dans l'un des endroits le plus sec et isolé sur Terre, dans le désert chilien d'Atacama. Le paysage est tellement martien que l'Agence Spatiale Européenne (ESA) et la NASA testent leurs robots martiens dans cette région. Par exemple, une équipe de l'ESA a récemment testé robot chercheur se dirigeant tout seul, étant décrit dans ann12048.

Cette image a été prise au crépuscule, orienté vers le Sud-Ouest vers le VLT, depuis le télescope de sondage VISTA sur un sommet adjacent. Vers l'Ouest se trouve l'océan Pacifique. Se dressant du sommet de Paranal, la Voie Lactée peut être vue, marquant le ciel austral la Croix du Sud se dresse.

À Paranal, le ciel peut être si clair et sombre durant les nuits sans Lune que la lumière de la Voie Lactée forme les ombres au sol. C'est pour cela que l'ESO a choisi ce site pour le VLT, et pourquoi l'observatoire bénéficie des meilleures conditions d'observations du monde.

Julien Girard est un astronome de l'ESO travaillant au Chili qui travaille au VLT. Il a joint cette photo au groupe Flickr "Your ESO Pictures". Le groupe FLickr est régulièrement regardé et les meilleures photos sont sélectionnées pour être ajouté aux populaires Photos de la Semaine ou dans notre gallérie. En 2012, marquant le 50eme anniversaire de l'ESO, nous souhaitons la bienvenue au photos historiques de l'ESO.

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