Blick durch den Staub

Dieses Bild der Woche zeigt eine Infrarot-Ansicht von Sagittarius B1, einer Region in der Nähe des Milchstraßenzentrums, aufgenommen mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile. Das Zentrum unserer Galaxie ist eine exotische Umgebung, dicht gepackt mit Sternen, und hat wohl eine höhere Sternentstehungsrate als jeder andere Ort der Milchstraße. Doch bis jetzt haben wir nur ungefähr 10% der jungen Sterne gefunden, die wir dort erwarten. Wo sind die anderen?

Es gibt einen Hinweis: Unser Blick auf das Zentrum wird von Gas- und Staubwolken verstellt, die das Licht der Sterne schlucken. Mit Infrarotinstrumenten ist es möglich, durch diese Wolken hindurchzublicken. Mit diesem Bild, das mit dem Infrarotinstrument HAWK-I am VLT der ESO aufgenommen wurde, erhalten wir einen tieferen Einblick in diese Region. Der Anblick ist faszinierend und zeigt Myriaden von Sternen. In einer jüngst veröffentlichten Studie hat ein Team um Francisco Nogueras Lara vom Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg entdeckt, dass diese Region einen Überschuss an jungen Sternen enthält, die eine Gesamtmasse von über 100.000 Sonnenmassen haben. Das ist ein entscheidender Schritt nach vorne bei unserer Suche nach den vermissten jungen Sternen im Zentrum der Milchstraße und somit zu unserem Verständnis, wie sich Sterne in einer solchen Umgebung entwickeln.

Das Bild stammt aus der GALACTICNUCLEUS-Durchmusterung, deren Ziel es ist, hochauflösende Infrarotaufnahmen des galaktischen Zentrums zu erhalten. Mit zukünftigen Infrarotinstrumenten der ESO wie dem ERIS am VLT und MICADO am im Bau befindlichen Extremely Large Telescope (ELT) der ESO hofft das Team, die Sterne in noch feinerem Detail untersuchen zu können, was zu einem besseren Verständnis der Entwicklung unseres Milchstraßenzentrums führen wird.