Aufgerollte Giftschlange

Wie eine schlafende, aufgerollte Schlange, so sieht NGC 1087 auf diesem Bild aus. Diese Spiralgalaxie, die etwa 80 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist und im Sternbild Cetus (der Walfisch) zu finden ist, wurde hier durch die Kombination von Beobachtungen in verschiedenen Spektralbereichen oder Farben des Lichtes eingefangen.

Doch keine Sorge, NGC 1087 wird Sie nicht beißen! Das rote Leuchten kommt von Wolken aus molekularem Gas, aus dem Sterne entstehen. Astronomen und Astronominnen können diese Wolken mit Hilfe des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) inChile abbilden, bei dem die ESO eine der Partnerorganisationen ist. Die bläulichen Regionen im Hintergrund bilden das Muster älterer, bereits existierender Sterne ab und wurden mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO eingefangen, das sich ebenfalls in Chile befindet.

Die Bilder entstanden im Rahmen des Projektes "Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS" (PHANGS). Dieses Team stellt hochaufgelöste Beobachtungen naher Galaxien mit Teleskopen in den verschiedensten Wellenlängenbereichen an. Unterschiedliche Wellenlängen verraten uns etwas über die physikalischen Eigenschaften von Sternen, Gas und Staub in Galaxien. Durch ihren Vergleich können Astronomen und Astronominnen untersuchen, was die Sternentstehung anstößt, beschleunigt oder verlangsamt